01शाहू और पेशवा
औरंगज़ेब की मृत्यु पर उसके उत्तराधिकारियों ने शिवाजी के पौत्र शाहू को इस आशा में छोड़ा कि मराठे बँट जाएँगे। कुछ समय बँटे भी, पर शाहू ने सातारा जीता और 1713 में चित्पावन ब्राह्मण बालाजी विश्वनाथ को पेशवा बनाया। 1719 में बालाजी दिल्ली गए और पूरे दक्कन की चौथ और सरदेशमुखी के शाही अधिकार-पत्र लेकर लौटे। उनके पुत्र बाजीराव प्रथम, 1720 से 1740 तक पेशवा, ऐसे सेनापति के रूप में याद किए जाते हैं जो कभी कोई युद्ध नहीं हारे। उन्होंने 1728 में पालखेड़ में निज़ाम को घेरा, 1729 में वृद्ध छत्रसाल बुन्देला को मुहम्मद ख़ाँ बंगश से बचाया, 1737 में दिल्ली की सीमा तक धावा मारा और भोपाल में निज़ाम को फिर हराया। उनके भाई चिमाजी अप्पा ने 1739 में पुर्तगालियों से वसई छीनी।
02होल्कर, सिन्धिया, गायकवाड़, भोसले
बाजीराव ने साधारण परिवारों के लोगों को सेनापति बनाया। गड़रिए के पुत्र मल्हारराव होल्कर ने इन्दौर का घराना स्थापित किया; पुरानी कथा के अनुसार कभी पेशवा की जूतियाँ सँभालने वाले राणोजी सिन्धिया ने ग्वालियर का; गायकवाड़ों ने बड़ौदा लिया और भोसलों ने नागपुर। सबने मिलकर मराठा संघ बनाया, जो नाम से सातारा के छत्रपति के और व्यवहार में पुणे के पेशवा के प्रति निष्ठावान था। 1750 के दशक तक मराठा शक्ति तंजावुर से, जहाँ 1670 के दशक से एक भोसले शाखा राज करती थी, पंजाब तक, और गुजरात से कटक तक फैली थी। दिल्ली का मुग़ल बादशाह उनका आश्रित बनकर बचा रहा; 1752 में मराठों ने उसके सिंहासन की रक्षा का दायित्व औपचारिक रूप से ले लिया।
03पानीपत, 1761, और वापसी
1759 में अफ़ग़ानिस्तान का अहमद शाह अब्दाली उतरा। सदाशिवराव भाऊ मराठा सेना लेकर उत्तर गए, दिल्ली ली, और भूख से भरी एक सर्दी पानीपत में मोर्चा बाँधकर बिताई। 14 जनवरी 1761 को सेनाएँ भिड़ीं। दोपहर तक पेशवा के पुत्र विश्वासराव मारे जा चुके थे, भाऊ वीरगति पा चुके थे, और हज़ारों-हज़ार सैनिक और साथ चलने वाले लोग रणभूमि में पड़े थे या पीछा करती सेना द्वारा मारे गए। फिर भी अब्दाली, जिसकी अपनी हानि भारी थी, लौट गया और फिर कभी पूरी शक्ति से नहीं आया। दस वर्ष के भीतर युवा पेशवा माधवराव प्रथम ने मराठा शक्ति फिर खड़ी कर दी, और 1772 में महादजी सिन्धिया बादशाह शाह आलम द्वितीय को मराठा संरक्षण में दिल्ली वापस लाए।
04अहिल्याबाई और तीर्थों का पुनर्निर्माण
अहिल्याबाई होल्कर ने 1767 से 1795 तक नर्मदा तट के महेश्वर से इन्दौर पर राज किया। वे वह रानी हैं जिन्होंने भारत को उसके टूटे तीर्थ लौटाए। 1780 में उन्होंने ज्ञानवापी स्थल के पास वर्तमान काशी विश्वनाथ मन्दिर बनवाया; 1783 में पुराने खण्डित मन्दिर के पास सोमनाथ का नया मन्दिर खड़ा किया; 1787 में गया का विष्णुपद फिर बनवाया, और केदारनाथ से रामेश्वरम तक घाट, धर्मशालाएँ और कुएँ बनवाए। एलोरा के पास घृष्णेश्वर का पुनर्निर्माण उन्हीं के समय हुआ। पेशवा नानासाहेब ने 1755 में त्र्यम्बकेश्वर का पाषाण मन्दिर आरम्भ किया। 1835 में महाराजा रणजीत सिंह ने वह सोना भेजा जो काशी विश्वनाथ के शिखर पर मढ़ा है। सिखों ने, जिनका हरमन्दिर साहिब 1762 में अब्दाली ने उड़ा दिया था, 1764 से उसे फिर बनाया।
05बन्दा सिंह और रणजीत सिंह
गुरु गोबिन्द सिंह ने 1708 में बन्दा सिंह बहादुर को पंजाब भेजा। मई 1710 में बन्दा की सेना ने सरहिन्द के सूबेदार को, जिसने गुरु के दो छोटे साहिबज़ादों को दीवार में चिनवाया था, हराया और नगर ले लिया। उन्होंने गुरुओं के नाम पर सिक्के चलाए और भूमि उसे दी जो उसे जोतता था। गुरदास नंगल में पकड़े जाने के बाद जून 1716 में दिल्ली में उनका वध किया गया। सिख पहाड़ों और जंगलों में दमन सहकर बचे रहे और मिसलों के रूप में फिर उठे। 1799 में रणजीत सिंह ने लाहौर लिया, और 1801 में वे महाराजा घोषित हुए। उन्होंने 1818 में मुल्तान और 1819 में कश्मीर लिया, और उनके सेनापति हरि सिंह नलवा ने 1834 से पेशावर थामे रखा। सिख साम्राज्य भारत का अन्तिम बड़ा राज्य था जो 1849 में अंग्रेज़ों के हाथ गया।
06जाट, त्रावणकोर और दक्षिण के सरदार
सूरजमल ने भरतपुर और उसके मिट्टी के किले लोहागढ़ को सबसे शक्तिशाली जाट राज्य बनाया, 1761 में आगरा लिया और 1763 में युद्ध में मारे गए। त्रावणकोर में मार्तण्ड वर्मा ने 10 अगस्त 1741 को कोलाचेल में डच ईस्ट इंडिया कम्पनी को हराया, किसी भारतीय राज्य द्वारा यूरोपीय शक्ति की पहली पराजयों में से एक। जनवरी 1750 में उन्होंने अपनी तलवार श्री पद्मनाभस्वामी के चरणों में रखी और इसके बाद भगवान के सेवक, पद्मनाभ दास, के रूप में राज किया; तिरुवनन्तपुरम का विशाल मन्दिर उन्होंने ही फिर बनवाया था। तमिल प्रदेश में पुली तेवर ने 1750 के दशक में अर्काट के नवाब और कम्पनी से लोहा लिया, और शिवगंगा की वेलु नाचियार ने 1780 में अपना राज्य वापस जीता।
07मैसूर और मालाबार
1761 में हैदर अली ने वोडेयारों से मैसूर की सत्ता छीनी, और उसके पुत्र टीपू सुल्तान ने 1782 से 1799 तक राज किया। 1788–90 में टीपू के मालाबार आक्रमण में मन्दिर तोड़े गए और बलपूर्वक धर्मान्तरण हुए; विलियम लोगन के मालाबार मैनुअल (1887) में संकलित समकालीन विवरण यह दर्ज करते हैं, और अनेक नायर तथा नम्बूदिरि परिवार भागकर त्रावणकोर गए। 1791 में मराठा घुड़सवारों द्वारा शृंगेरी मठ लूटे जाने के बाद टीपू ने वहाँ भेंट भी भेजी, और शंकराचार्य को लिखे उसके पत्र, जो शृंगेरी में मिले और 1916 में प्रकाशित हुए, सुरक्षित हैं। दोनों बातें सच हैं और दोनों कही जाती हैं। 4 मई 1799 को श्रीरंगपट्टण में टीपू मारा गया, और वोडेयार अंग्रेज़ों के नियन्त्रण में मैसूर की गद्दी पर लौटाए गए।
08संगीत, चित्र और आकाश
मन्दिर-नगर तिरुवारूर में तेरह वर्षों के भीतर तीन वाग्गेयकार जन्मे: 1762 में श्यामा शास्त्री, 1767 में त्यागराज और 1775 में मुत्तुस्वामी दीक्षितर। उनकी कृतियाँ कर्नाटक संगीत का आधार हैं। बंगाल में रामप्रसाद सेन ने माँ काली को गाया। पंजाब की पहाड़ियों में नैनसुख ने जसरोटा में चित्र बनाए, और राजा संसारचन्द के समय काँगड़ा के चित्रकारों ने गीतगोविन्द और भागवत की वे चित्रमालाएँ रचीं जो आज संसार भर के संग्रहालयों में हैं; किशनगढ़ में लगभग 1750 में निहालचन्द ने राधा को बणी-ठणी के रूप में चित्रित किया। सवाई जयसिंह द्वितीय ने 1727 में जयपुर बसाया और दिल्ली, जयपुर, उज्जैन, मथुरा तथा वाराणसी में जन्तर मन्तर नाम की पाषाण वेधशालाएँ बनवाईं।
09कम्पनी से तीन युद्ध
मराठे ईस्ट इंडिया कम्पनी से तीन बार भिड़े। पहले युद्ध में जनवरी 1779 में वडगाँव में अंग्रेज़ सेना ने आत्मसमर्पण किया, और 1782 की सालबाई सन्धि ने बीस वर्ष शान्ति रखी; नाना फडणवीस 1800 में अपनी मृत्यु तक पुणे में राज्य को सँभाले रहे। फिर मराठा सरदार आपस में बँट गए। पेशवा बाजीराव द्वितीय ने 31 दिसम्बर 1802 को अंग्रेज़ों से वसई की सन्धि की, और दूसरे युद्ध में सितम्बर 1803 में असई में सिन्धिया और भोसले हारे। यशवन्तराव होल्कर लड़ते रहे और 1804 में मॉनसन की टुकड़ी को नष्ट किया, और 1805 में भरतपुर ने लेक के चार आक्रमण लौटा दिए। तीसरे युद्ध में नवम्बर 1817 में पुणे गिरा, और 3 जून 1818 को बाजीराव द्वितीय ने आत्मसमर्पण किया। पेशवाई समाप्त हो गई।
आज क्या बचा है
- पुणे में पेशवाओं का महल शनिवारवाड़ा
- 1780 का काशी विश्वनाथ मन्दिर, रणजीत सिंह के सोने के साथ
- नर्मदा तट पर महेश्वर में अहिल्याबाई का किला और घाट
- त्र्यम्बकेश्वर और घृष्णेश्वर मन्दिर
- रणजीत सिंह के समय स्वर्णमण्डित अमृतसर का हरमन्दिर साहिब
- जयपुर का जन्तर मन्तर, यूनेस्को विश्व धरोहर
- भरतपुर का लोहागढ़ किला, जो कभी धावे से नहीं जीता गया
- त्यागराज की कृतियाँ, जो हर जनवरी तिरुवैयारु की आराधना में गाई जाती हैं
