01प्लासी, बक्सर, दीवानी
23 जून 1757 को रॉबर्ट क्लाइव ने प्लासी में बंगाल के नवाब सिराजुद्दौला का सामना किया। युद्ध आरम्भ से पहले ही तय हो चुका था: नवाब के सेनापति मीर जाफ़र को गद्दी के वचन से ख़रीद लिया गया था, और जगत सेठ का साहूकार घराना षड्यन्त्र में शामिल था। 22 अक्टूबर 1764 को बक्सर में कम्पनी ने मीर क़ासिम, अवध के नवाब और मुग़ल बादशाह की संयुक्त सेनाओं को हराया। 12 अगस्त 1765 को शाह आलम द्वितीय ने कम्पनी को दीवानी दी, अर्थात् बंगाल, बिहार और ओडिशा का राजस्व वसूलने का अधिकार। लन्दन के व्यापारियों की एक कम्पनी अब तीन करोड़ लोगों पर कर लगाती थी और उसी धन से शेष भारत की विजय का ख़र्च चलाती थी।
02अकाल, राजस्व और करघे
1769 में वर्षा न होने पर भी कम्पनी वसूली करती रही। 1772 में वॉरेन हेस्टिंग्स ने लन्दन को लिखा कि बंगाल के लगभग एक-तिहाई निवासी मर चुके हैं, और उस वर्ष का राजस्व अकाल से पहले से अधिक था। 1770 के दशक के संन्यासी और फ़क़ीर विद्रोह, जिन्हें बाद में बंकिमचन्द्र ने आनन्दमठ में याद किया, इन्हीं वर्षों से उपजे। 1793 के स्थायी बन्दोबस्त ने बंगाल का भू-कर सदा के लिए तय किया और ज़मींदार को उसका वसूलने वाला बनाया। 1813 के बाद, जब कम्पनी का व्यापार-एकाधिकार समाप्त हुआ, लंकाशायर का मशीनी कपड़ा लगभग बिना शुल्क के आया, जबकि भारतीय कपड़े पर ब्रिटेन में भारी शुल्क था। ढाका, मुर्शिदाबाद और कोरोमण्डल तट के करघे एक पीढ़ी में चुप हो गए।
03युद्ध और व्यपगत से विजय
कम्पनी ने मैसूर से चार युद्ध (1767–99), मराठों से तीन (1775–1818), तमिल प्रदेश में पालैयक्कार युद्ध, और सिखों से दो युद्ध (1845–46 और 1848–49) लड़े। 16 अक्टूबर 1799 को कट्टबोम्मन को कयत्तार में और 1801 में मरुदु भाइयों को तिरुप्पत्तूर में फाँसी दी गई। जनवरी 1849 में चिलियाँवाला के कठिन युद्ध के बाद पंजाब मिला लिया गया और कोहिनूर लन्दन भेज दिया गया। फिर लॉर्ड डलहौज़ी ने बिना युद्ध के राज्य लिए। उसके व्यपगत सिद्धान्त के अनुसार जिस राज्य का शासक बिना औरस पुत्र के मरे, वह कम्पनी का हो जाता: 1848 में सातारा, 1854 में झाँसी और नागपुर। 1856 में कुशासन का आरोप लगाकर अवध मिला लिया गया।
041857 से पहले के विद्रोह
1857 के युद्ध की तैयारी लम्बी थी। 10 जुलाई 1806 को वेल्लोर में सिपाही उस आदेश के विरुद्ध उठे जो माथे पर तिलक लगाने से रोकता और नई पगड़ी अनिवार्य करता था। 1809 में त्रावणकोर के दलवा वेलु तम्पी ने कम्पनी के विरुद्ध कुण्डरा घोषणा जारी की। 1817 में खुर्दा के पाइक सैनिक बक्शी जगबन्धु के नेतृत्व में उठे। 1824 में कित्तूर की रानी चेन्नम्मा ने अपने दत्तक पुत्र का अधिकार छोड़ने से इनकार किया, और बन्दी बनने से पहले उनके सैनिकों ने अंग्रेज़ कलेक्टर को मार डाला; संगोल्ली रायण्णा 1831 में फाँसी तक लड़ते रहे। 1831–32 में छोटानागपुर में कोल उठे, 1829–33 में तिरोत सिंह के नेतृत्व में खासी, और 30 जून 1855 को सिद्धू और कान्हू मुर्मू के नेतृत्व में सन्थालों ने हूल की घोषणा की।
05मन्दिर, मिशनरी और सुधार
आरम्भिक दशकों में कम्पनी ने मन्दिरों को नहीं छेड़ा, कुछ का प्रबन्ध भी किया: 1806 से 1840 तक वह पुरी में तीर्थयात्रा कर वसूलती रही, और 1817 के एक मद्रास विनियम ने मन्दिरों की सम्पत्ति उसके राजस्व बोर्ड के अधीन रखी। 1813 के चार्टर एक्ट ने भारत को मिशनरियों के लिए खोला, जिनके दबाव में यह भूमिका समाप्त हुई। फ़रवरी 1835 के मैकॉले के कार्यवृत्त ने अंग्रेज़ी को उच्च शिक्षा का माध्यम बनाया। हिन्दू समाज ने एक से अधिक स्वरों में उत्तर दिया। राजा राममोहन राय ने 1828 में ब्रह्म सभा बनाई और 1829 के सती-निषेध क़ानून के लिए प्रयास किया; ईश्वरचन्द्र विद्यासागर ने 1856 का विधवा पुनर्विवाह क़ानून पारित करवाया। 1842 में लॉर्ड एलनबरो ने ग़ज़नी से लाए गए फाटकों को सोमनाथ के लूटे हुए द्वार बताकर प्रदर्शित किया; वे देवदार की लकड़ी के निकले और सोमनाथ से उनका कोई सम्बन्ध नहीं था। आज वे आगरा के किले में पड़े हैं।
06दक्षिणेश्वर और संस्कृत का पुनर्जागरण
31 मई 1855 को रानी रासमणि ने दक्षिणेश्वर में भवतारिणी काली मन्दिर की प्राण-प्रतिष्ठा की, और गदाधर नाम के एक युवा पुजारी ने, जो शीघ्र ही श्री रामकृष्ण कहलाए, वहाँ अपनी साधना आरम्भ की। गुजरात में स्वामिनारायण ने शताब्दी के पहले वर्षों में अपना सम्प्रदाय स्थापित किया था। त्यागराज 1847 में देहान्त तक तिरुवैयारु में गाते रहे। उसी समय भारत के अपने ग्रन्थ नए ढंग से छपने और पढ़े जाने लगे। 1791 में बनारस संस्कृत कॉलेज खुला और 1824 में कलकत्ता का संस्कृत कॉलेज। चार्ल्स विल्किन्स ने 1785 में भगवद्गीता का अंग्रेज़ी अनुवाद किया, और 1837 में जेम्स प्रिंसेप ने ब्राह्मी लिपि पढ़ ली, जिससे हज़ार वर्ष बाद अशोक के अभिलेख फिर पढ़े जा सके।
071857: मेरठ, दिल्ली, कानपुर, लखनऊ
नई एनफ़ील्ड राइफ़ल के कारतूसों पर चिकनाई लगी थी और उन्हें दाँत से काटकर खोलना पड़ता था; सिपाहियों का विश्वास था कि यह चिकनाई गाय और सूअर की चर्बी है। 10 मई 1857 को मेरठ की पलटनें उठीं और दिल्ली चल पड़ीं, जहाँ 11 मई को उन्होंने वृद्ध बहादुर शाह ज़फ़र को हिन्दुस्तान का बादशाह घोषित किया। हिन्दू और मुसलमान सैनिक कन्धे से कन्धा मिलाकर लड़े। कानपुर में अन्तिम पेशवा के दत्तक पुत्र नाना साहब ने अंग्रेज़ी मोर्चे को घेरा; आत्मसमर्पण करने वाली टुकड़ी 27 जून को सतीचौरा घाट पर और स्त्रियाँ तथा बच्चे 15 जुलाई को बीबीघर में मारे गए। अंग्रेज़ी प्रतिशोध ने, ग्रैंड ट्रंक रोड पर नील की फाँसियों से लेकर 20 सितम्बर को दिल्ली वापस लेने के बाद उसकी लूट तक, इससे कहीं अधिक लोगों की जान ली। लखनऊ महीनों घिरा रहा, और अवध के विद्रोह के शीर्ष पर बेगम हज़रत महल थीं।
08लक्ष्मीबाई, कुँवर सिंह, तात्या टोपे
बिहार में जगदीशपुर के लगभग अस्सी वर्ष के कुँवर सिंह अपने सैनिकों को लेकर गंगा पार गए और घर लौटे; अंग्रेज़ी गोली से बाँह घायल होने पर, स्मृति कहती है, उन्होंने वह हाथ काटकर गंगा को अर्पित कर दिया। 26 अप्रैल 1858 को, अपने किले के फिर स्वामी बनकर, उनका देहान्त हुआ। झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई, जिनके दत्तक पुत्र को गद्दी से वंचित किया गया था, मार्च और अप्रैल 1858 में सर ह्यू रोज़ से अपने नगर की रक्षा करती रहीं, नगर गिरने पर रात में घेरा तोड़कर निकलीं, और 1 जून को तात्या टोपे के साथ ग्वालियर ले लिया। 18 जून 1858 को ग्वालियर के पास कोटा-की-सराय में लड़ते हुए उन्होंने वीरगति पाई। तात्या टोपे दस महीने और मध्य भारत में छापामार युद्ध चलाते रहे, जब तक विश्वासघात से पकड़े जाकर 18 अप्रैल 1859 को शिवपुरी में उन्हें फाँसी नहीं दी गई।
09ताज ने सत्ता ली
2 अगस्त 1858 को ब्रिटिश संसद ने भारत शासन अधिनियम पारित कर ईस्ट इंडिया कम्पनी का राज समाप्त किया। 1 नवम्बर 1858 को लॉर्ड कैनिंग ने इलाहाबाद में महारानी विक्टोरिया की घोषणा पढ़ी: ताज ने भारत का शासन सीधे अपने हाथ में लिया, राजाओं की सन्धियों का सम्मान करने का वचन दिया, और कहा कि किसी को उसके धर्म के कारण न लाभ मिलेगा न कष्ट। बहादुर शाह ज़फ़र को रंगून निर्वासित किया गया। बंगाल सेना को इस तरह फिर गठित किया गया कि कोई एक प्रदेश या समुदाय उसमें फिर हावी न हो सके। पचास वर्ष बाद, 1909 में, विनायक सावरकर ने 1857 की घटनाओं को भारतीय स्वातन्त्र्य समर कहा, और आज अधिकांश भारत उन्हें इसी रूप में याद करता है।
आज क्या बचा है
- झाँसी का रानी महल और किला
- कोलकाता का दक्षिणेश्वर काली मन्दिर, 1855 में प्रतिष्ठित
- लखनऊ की रेज़िडेंसी के खण्डहर, जिन पर घेरे के निशान आज भी हैं
- बैरकपुर में मंगल पाण्डे का स्मृति उद्यान
- कर्नाटक में कित्तूर का किला और रानी चेन्नम्मा का स्मारक
- पांचालंकुरिचि में कट्टबोम्मन का स्मारक किला
- आगरा के किले में रखे तथाकथित सोमनाथ द्वार
