01चोलों का पुनरुदय
लगभग 850 ई. में पुराने चोल कुल के एक सरदार विजयालय ने तंजावूर जीता और वहाँ विजय की देवी निशुम्भसूदनी का मन्दिर बनवाया। उनके पुत्र आदित्य प्रथम ने पल्लवों को हराया और पौत्र परान्तक प्रथम ने पाण्ड्यों से मदुरै छीना; चोल अभिलेख चिदम्बरम् में नटराज के सभागार को सोने से मढ़ने का श्रेय परान्तक को देते हैं।
कांचीपुरम के पास उत्तरमेरूर में परान्तक के शासन के 919 और 921 ई. के दो अभिलेख ग्राम-सभा के चुनाव की विधि लिखते हैं: प्रत्याशी के पास भूमि और घर हो, आयु 35 से 70 के बीच हो, वेदों का ज्ञाता हो और उस पर भ्रष्टाचार का कोई दाग़ न हो; नाम ताड़पत्र पर लिखकर घड़े में डाले जाते और निकाले जाते थे, जिसे कुडवोलै कहते थे।
02राजराज महान
राजराज प्रथम 985 ई. में सिंहासन पर बैठे और चोलों को दक्षिण की सबसे बड़ी शक्ति बना दिया। उन्होंने काण्डलूर शालै में चेर बेड़े को नष्ट किया, पाण्ड्यों को झुकाया, वेंगी और गंगवाडि जीते, लंका पर चढ़ाई कर पोलोन्नरुवा को चोल प्रान्त की राजधानी बनाया, और शासन के अन्तिम वर्षों में अपनी नौसेना मालदीव भेजी।
उन्होंने राज्य बड़ी सावधानी से चलाया। 1001 ई. में भूमि का सर्वेक्षण शुरू हुआ, गाँवों पर राजस्व आँका गया, और मन्दिर की दीवारों पर लम्बे अभिलेख हर दान, हर दीपक के लिए दी गई निधि और घी के लिए दी गई हर भेड़ का ब्योरा देते हैं। परम्परा कहती है कि उन्हीं के अनुरोध पर नम्बियाण्डार नम्बि ने नायनारों के पदों को तिरुमुरै में संकलित किया।
03राजेन्द्र और गंगा
राजराज के पुत्र राजेन्द्र प्रथम ने लगभग 1019–1022 ई. में कलिंग होते हुए गंगा तक सेना भेजी, जिसने बंगाल के महीपाल को हराया और गंगाजल लेकर लौटी। राजेन्द्र ने गंगैकोण्ड, यानी गंगा को जीतने वाला, की उपाधि ली, नई राजधानी गंगैकोण्ड चोलपुरम् बसाई और वहाँ चोलगंगम् नाम का विशाल सरोवर खुदवाया, विजय का जल-स्तम्भ।
1025 ई. में उनका बेड़ा बंगाल की खाड़ी पार कर श्रीविजय के बन्दरगाहों पर टूटा, वह मलय-सुमात्रा की समुद्री शक्ति जिसके हाथ में जलडमरूमध्य था: कडारम्, यानी केदाह, पालेमबांग और उनके अभिलेखों में गिनाए अनेक अन्य। उसके राजा संग्राम विजयोत्तुंगवर्मन बन्दी बनाए गए।
04मन्दिर और काँस्य मूर्तियाँ
तंजावूर का बृहदीश्वर, गंगैकोण्ड चोलपुरम् का मन्दिर और दारासुरम् में राजराज द्वितीय का ऐरावतेश्वर मिलकर महान जीवित चोल मन्दिरों के रूप में सूचीबद्ध हैं। तंजावूर के अभिलेख उन चार सौ देवदासी नर्तकियों, संगीतकारों, दीप जलाने वालों और लेखाकारों के नाम देते हैं जिनका भरण मन्दिर करता था, हर एक का किसी नाम वाली गली में घर।
चोल शिल्पी मोम-ढलाई से मन्दिर की काँस्य मूर्तियाँ बनाते थे: अग्नि-वलय में नृत्य करते नटराज, जिनका एक चरण विस्मृति के असुर पर है, शिवकामी, सोमास्कन्द, सन्त अप्पर और सम्बन्दर। वे उत्सवों में शोभायात्रा में निकालने के लिए बनी थीं, और आज भी निकलती हैं। कुम्भकोणम् के पास स्वामीमलै के ढलाईकार आज भी उसी परम्परा में काम करते हैं।
05समुद्रों के व्यापारी
चोल व्यापार बड़ी व्यापारी श्रेणियाँ चलाती थीं: अय्यावोले के पाँच सौ, यानी ऐन्नूर्रुवर, और मणिग्रामम्। पाँच सौ की 1088 ई. की एक तमिल अभिलेख सुमात्रा के पश्चिमी तट पर बारुस में मिली; दूसरी म्यांमार और थाईलैण्ड में मिलती हैं। 1077 ई. में कुलोत्तुंग प्रथम ने चीन के सुंग दरबार में व्यापारियों का दूतमण्डल भेजा।
अपने ही व्यक्तित्व में चोल और पूर्वी चालुक्य कुलों को जोड़ने वाले कुलोत्तुंग प्रथम को सुंगम् तविर्त्त चोऴन्, यानी चुंगी हटाने वाला चोल, के नाम से याद किया गया। मन्दिर उस युग के बैंक थे: गाँवों को ऋण देते, निधियाँ सँभालते और धान तथा सोने में वेतन देते।
06कल्याणी के चालुक्य और होयसल
वेंगी और तुंगभद्रा के लिए चोलों के प्रतिद्वन्द्वी कल्याणी के चालुक्य विक्रमादित्य षष्ठ के समय शिखर पर पहुँचे, जिन्होंने 1076 ई. से अपना संवत् चलाया और पचास वर्ष राज किया। उनके कवि बिल्हण ने विक्रमांकदेवचरित लिखा, और उनके विधिवेत्ता विज्ञानेश्वर ने याज्ञवल्क्य स्मृति पर मिताक्षरा टीका लिखी, जो अधिकांश भारत में हिन्दू उत्तराधिकार विधि का प्रमुख ग्रन्थ बनी। अगली सदी में कल्याण में ही बसवण्णा ने अपने वचन रचे।
द्वारसमुद्र के होयसल मलनाड की पहाड़ियों से निकले। विष्णुवर्धन ने 1117 ई. में बेलूर का चेन्नकेशव मन्दिर बनवाया; उसके बाद हळेबीडु का होयसलेश्वर और सोमनाथपुर का केशव मन्दिर बने, जिनका सेलखड़ी पत्थर हाथीदाँत की तरह तराशा गया। 2023 में ये विश्व धरोहर बने।
07काकतीय, पाण्ड्य और गंग
वरंगल से काकतीयों ने तेलुगु देश पर राज किया और उसे सिंचाई के तालाबों से भर दिया, जिनमें पाखाल और रामप्पा झीलें हैं। गणपतिदेव के सेनापति रेचर्ल रुद्र ने 1213 ई. में रामप्पा मन्दिर बनवाया, जो 2021 से विश्व धरोहर है। गणपतिदेव की पुत्री रुद्रमा देवी ने पच्चीस वर्ष से अधिक अपने नाम से राज किया, और मार्को पोलो ने उनके न्याय की चर्चा सुनी।
जटावर्मन सुन्दर पाण्ड्य प्रथम के समय पाण्ड्य फिर उभरे; उन्होंने श्रीरंगम् के विमान को सोने से मढ़ा। मार्को पोलो लगभग 1292 ई. में उनके मोती निकालने वाले तट पर आया। ओडिशा में पूर्वी गंग राजा अनन्तवर्मन चोडगंग ने पुरी के जगन्नाथ मन्दिर का वर्तमान भवन आरम्भ किया, और नरसिंहदेव प्रथम ने लगभग 1250 ई. में कोणार्क में सूर्य का रथ-मन्दिर बनवाया।
08आचार्य और कवि
श्रीवैष्णव गणना के अनुसार 1017 ई. में श्रीपेरुम्बुदूर में जन्मे रामानुजाचार्य ने श्रीरंगम् में विशिष्टाद्वैत का उपदेश दिया, वहाँ की मन्दिर-पूजा को व्यवस्थित किया, और होयसल देश में मेलुकोटे में वर्षों रहे। उडुपी के मध्वाचार्य (1238–1317) ने द्वैत का उपदेश दिया और श्रीकृष्ण की वह मूर्ति स्थापित की जो वहाँ आज भी पूजी जाती है। देवगिरि के यादव राज्य में सन्त ज्ञानेश्वर ने 1290 ई. में ज्ञानेश्वरी लिखकर गीता को मराठी पाठकों तक पहुँचाया।
कम्बन ने तमिल में रामायण कही; सेक्किऴार ने पेरिय पुराणम् में तिरसठ नायनारों के जीवन लिखे; नन्नय ने राजमहेन्द्रवरम् में तेलुगु महाभारत आरम्भ किया; पम्प ने 941 ई. में उसे कन्नड़ में लिखा। भास्कराचार्य ने 1150 ई. में लीलावती सहित सिद्धान्तशिरोमणि पूर्ण किया।
09उत्तर से आई आँधी
तेरहवीं सदी में होयसलों और फिर से उभरे पाण्ड्यों के बीच दबकर चोल कुल धुँधला गया। तब दिल्ली सल्तनत दक्षिण की ओर मुड़ी। अलाउद्दीन ख़िलजी ने 1296 ई. में देवगिरि पर धावा मारा और उसका कोष ले गया। उसका सेनापति मलिक काफ़ूर 1307 ई. में फिर देवगिरि आया, 1309–10 ई. में वरंगल को घेरे रखा जब तक प्रतापरुद्र ने अपना कोष सौंपकर कर देना स्वीकार नहीं किया, और 1311 ई. में द्वारसमुद्र को लूटकर मदुरै तक बढ़ा, जब पाण्ड्य भाई सिंहासन के लिए आपस में लड़ रहे थे। अलाउद्दीन के दरबारी कवि अमीर ख़ुसरो ने ख़ज़ाइन-उल-फ़ुतूह में इन अभियानों को दर्ज किया।
पन्द्रह वर्ष के भीतर दक्षिण के बड़े राज्य टूट गए। उनके खण्डहरों से एक पीढ़ी बाद विजयनगर को उठना था।
आज क्या बचा है
- तंजावूर का बृहदीश्वर, गंगैकोण्ड चोलपुरम् और दारासुरम् का ऐरावतेश्वर
- मन्दिर-शोभायात्राओं में चोल काँस्य मूर्तियाँ, और स्वामीमलै के ढलाईकार
- तमिलनाडु के शिव मन्दिरों में ओदुवारों द्वारा गाया जाने वाला तिरुमुरै
- बेलूर, हळेबीडु और सोमनाथपुर के होयसल मन्दिर
- रामप्पा मन्दिर और वरंगल क़िले के काकतीय तोरण
- पुरी का जगन्नाथ मन्दिर और कोणार्क का सूर्य मन्दिर
- श्रीरंगम्, मेलुकोटे और उडुपी, रामानुजाचार्य और मध्वाचार्य के केन्द्र
- कांचीपुरम के पास उत्तरमेरूर के चुनाव वाले अभिलेख
