गुप्त युग

01चन्द्रगुप्त प्रथम और समुद्रगुप्त

चन्द्रगुप्त प्रथम ने लिच्छवि राजकुमारी कुमारदेवी से विवाह किया, और दोनों के नाम वाले सिक्के बताते हैं कि यह सम्बन्ध कितना महत्त्वपूर्ण था। गुप्त संवत् 319–320 ई. से गिना जाता है। उनके पुत्र समुद्रगुप्त ने इस कुल को साम्राज्य बना दिया।

उनके दरबारी कवि हरिषेण ने उनकी प्रशस्ति उस पुराने अशोक स्तम्भ पर लिखी जो आज प्रयागराज के क़िले में है। उसमें आर्यावर्त के वे राजा गिनाए गए हैं जिन्हें जड़ से उखाड़ दिया गया, और दक्षिणापथ के बारह राजा, सुदूर कांची के विष्णुगोप तक, जिन्हें बन्दी बनाकर फिर सहयोगी के रूप में राज करने छोड़ दिया गया। समतट से नेपाल तक के सीमान्त राज्यों ने कर दिया और सिंहल के राजा ने भेंट भेजी। समुद्रगुप्त ने अश्वमेध किया और वीणा बजाते हुए अपनी छवि वाला सिक्का ढलवाया।

02चन्द्रगुप्त द्वितीय विक्रमादित्य

चन्द्रगुप्त द्वितीय ने उज्जयिनी और पश्चिमी भारत के शक क्षत्रपों का तीन सौ वर्ष से अधिक पुराना शासन समाप्त किया और गुजरात तथा मालवा के लिए उन्हीं की शैली में चाँदी के सिक्के चलाए। उन्होंने अपनी पुत्री प्रभावतीगुप्ता का विवाह वाकाटक राजा रुद्रसेन द्वितीय से किया; रुद्रसेन की अल्पायु में मृत्यु के बाद प्रभावतीगुप्ता ने अपने पुत्रों की संरक्षिका बनकर दक्कन के उस राज्य को चलाया।

चीनी भिक्षु फ़ाह्यान पाँचवीं सदी के आरम्भिक वर्षों में गुप्त राज्य से होकर गुज़रा। उसने लोगों को समृद्ध पाया, दण्ड अधिकतर जुर्माने, और पाटलिपुत्र में प्रमुख परिवारों के चलाए निःशुल्क चिकित्सालय, जहाँ निर्धन, अपंग और रोगी स्वस्थ होने तक भोजन और उपचार पाते थे।

स्थान · अजातशत्रु ने दुर्ग बनाया, उदयिन ने राजधानी बनाया, 5वीं शताब्दी ई.पू.पाटलिपुत्रमगध, नन्दों, मौर्यों और गुप्तों की राजधानी, गंगा तट पर जहाँ कभी सोन मिलती थी। आज के पटना के नीचे वह काष्ठ-प्राचीर है जिसका वर्णन मेगस्थनीज़ ने किया, और मौर्यों का स्तम्भ-मण्डप।पढ़ें →

03पत्थर के मन्दिर

गुप्त राजा स्वयं को परमभागवत, यानी विष्णु के परम भक्त, कहते थे और अपनी मुद्रा पर गरुड़ अंकित करते थे। उनके समय हिन्दू मन्दिर ने वह रूप लिया जो आगे बना रहा: मूर्ति के लिए चौकोर गर्भगृह, गंगा और यमुना से सजा द्वार, और फिर ऊपर शिखर।

साँची में स्तूपों के बीच एक सपाट छत वाला देवालय, मन्दिर 17, खड़ा है। ललितपुर के पास देवगढ़ में लगभग 500 ई. का दशावतार मन्दिर शेषशायी विष्णु, ग्राह से बचाए गए गजेन्द्र और तप में लीन नर-नारायण को दिखाता है। कानपुर के पास भीतरगाँव में ऊँचे शिखर वाला ईंटों का मन्दिर आज भी खड़ा है। चन्द्रगुप्त द्वितीय के लिए कटी उदयगिरि की गुफाओं में वराह, शेषशायी विष्णु और सप्तमातृकाएँ हैं।

04लौह स्तम्भ

दिल्ली के महरौली में क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद के आँगन में एक लौह स्तम्भ खड़ा है, सात मीटर से कुछ ऊँचा और लगभग छह टन भारी, सोलह सौ वर्ष से अधिक पहले पिटवाँ लोहे से गढ़ा गया। उसका संस्कृत अभिलेख कहता है कि चन्द्र नाम के राजा ने इसे विष्णुपद नाम की पहाड़ी पर विष्णु के ध्वज के रूप में खड़ा किया; इन चन्द्र को सामान्यतः चन्द्रगुप्त द्वितीय माना जाता है।

यह दिल्ली की बरसातों में खुले में खड़ा रहा और ज़ंग से गला नहीं। 2000 के दशक के आरम्भ में आईआईटी कानपुर के धातुविज्ञानियों ने दिखाया कि लोहे में फ़ॉस्फ़ोरस की अधिकता सतह पर आयरन फ़ॉस्फ़ेट की पतली रक्षक परत बना देती है। यह अपने पहले स्थान से दिल्ली लाया गया; कब और किसके द्वारा, यह निश्चित रूप से दर्ज नहीं है।

व्यक्तित्व · शासन लगभग 455–467 ई.स्कन्दगुप्तस्कन्दगुप्त संकट के बीच सिंहासन पर आए, पहले पुष्यमित्रों और फिर हूणों को पीछे धकेला, और गुप्त साम्राज्य को एक पीढ़ी और जोड़े रखा। भितरी का स्तम्भ और जूनागढ़ का अभिलेख उनके शासन की दो आवाज़ें हैं।पढ़ें →

05आर्यभट और अंक

पाटलिपुत्र के पास कुसुमपुर में लिखते हुए आर्यभट ने 499 ई. में, जब वे तेईस वर्ष के थे, आर्यभटीय पूरा किया। 121 श्लोकों में उन्होंने पाई का मान 62,832 बटा 20,000, यानी 3.1416, दिया, ज्या (साइन) की सारणी दी, वर्गमूल और घनमूल के नियम दिए, और कहा कि पृथ्वी अपनी धुरी पर घूमती है, इसलिए तारे केवल पश्चिम की ओर चलते दिखते हैं, जैसे नाव में बैठे व्यक्ति को किनारा चलता दिखता है। उन्होंने ग्रहण को पृथ्वी और चन्द्रमा की छाया से समझाया।

587 ई. में दिवंगत उज्जयिनी के वराहमिहिर ने पंचसिद्धान्तिका में ज्योतिष के पाँच सिद्धान्तों का सार दिया और बृहत्संहिता में वर्षा से लेकर मन्दिर-निर्माण तक सब कुछ लिखा। दोनों के पीछे दशमलव स्थानमान पद्धति थी।

06कालिदास और कवि

कालिदास ने अभिज्ञानशाकुन्तलम् लिखा, शकुन्तला और दुष्यन्त का नाटक, जो यूरोप पहुँचा तो गेटे ने उसकी प्रशंसा की; मेघदूत, जिसमें निर्वासित यक्ष बादल को सन्देशवाहक बनाकर भारत के ऊपर से कैलास पर बैठी अपनी पत्नी के पास भेजता है; रघुवंश, श्रीराम के कुल के राजाओं पर; और कुमारसम्भव, शिव-पार्वती के विवाह पर। परम्परा उन्हें उज्जयिनी में राजा विक्रमादित्य के नवरत्नों में गिनती है।

विशाखदत्त का मुद्राराक्षस नन्द मन्त्री राक्षस के विरुद्ध चाणक्य की चालों का नाटक है। शूद्रक का मृच्छकटिकम्, मिट्टी की गाड़ी, उज्जयिनी के जुआरियों, गणिकाओं और चोरों के बीच घटता है। अमरसिंह का अमरकोश, पद्य में शब्दकोश, संस्कृत के विद्यार्थी पन्द्रह सौ वर्ष तक कण्ठस्थ करते रहे।

राजवंश · लगभग 319–550 ई.गुप्त साम्राज्य319–320 ई. में चन्द्रगुप्त प्रथम से 460 के दशक में स्कन्दगुप्त तक गुप्तों ने मौर्यों के बाद का सबसे बड़ा भारतीय साम्राज्य खड़ा किया। उनके युग ने भारत को कालिदास, आर्यभट, आम प्रयोग में आई दाशमिक स्थानमान पद्धति, उत्तर के पहले पत्थर के मन्दिर और नालन्दा दिए।पढ़ें →

07सोना, श्रेणियाँ और भूमिदान

गुप्तों ने अपने पहले के किसी भी भारतीय राजवंश से अधिक सोने के सिक्के ढाले: धनुर्धर राजा, सिंह का वध करता राजा, घुड़सवार राजा, साथ में रानी, और पीछे कमल पर लक्ष्मी। वैशाली में खुदाई करने वालों को श्रेष्ठियों, सार्थवाहों और कारीगरों के एक निगम, श्रेष्ठि-सार्थवाह-कुलिक-निगम, की सैकड़ों मिट्टी की मुहरें मिलीं।

436 ई. में गुजरात के लाट से दशपुर, आज के मन्दसौर, आकर बसी रेशम-बुनकरों की एक श्रेणी ने वहाँ सूर्य का मन्दिर बनवाया; 473 ई. में जब उन्होंने उसकी मरम्मत कराई तो अपनी ही कथा कहती एक लम्बी कविता खुदवाई। राजा और सामन्त विद्वान ब्राह्मणों और मन्दिरों को ताम्रपत्रों पर गाँव दान करते थे, और इन अग्रहारों ने विद्या को गाँव-गाँव तक पहुँचाया।

08नालन्दा और अजन्ता

दो सौ वर्ष बाद नालन्दा में पढ़ने वाले ह्वेनसांग को बताया गया कि इस महाविहार की स्थापना शक्रादित्य नाम के राजा ने की, जिन्हें प्रायः कुमारगुप्त प्रथम माना जाता है, और उनके बाद के गुप्त राजाओं ने इसे बढ़ाया। इसकी सबसे पुरानी मुहरें और भवन इसी युग के हैं। यह एशिया का सबसे बड़ा आवासीय विश्वविद्यालय बना, जहाँ बौद्ध दर्शन के साथ व्याकरण, तर्क, आयुर्वेद और वेद भी पढ़ाए जाते थे।

दक्कन में वाकाटक राजा हरिषेण के मन्त्रियों और सामन्तों ने पाँचवीं सदी के उत्तरार्ध में अजन्ता की सबसे सुन्दर गुफाएँ कटवाईं और चित्रित कराईं। राजकुमारों, नर्तकियों, हाथियों और नावों से भरे जातक कथाओं के ये भित्तिचित्र प्राचीन भारत की सबसे अच्छी बची हुई चित्रकला हैं।

स्थान · कम से कम लिच्छवि काल से पूजित; वर्तमान पगोडा 17वीं शताब्दी का अन्त, मल्ल राजापशुपतिनाथनेपाल का सबसे पवित्र शिव मन्दिर, काठमाण्डू में बागमती के तट पर, जहाँ पशुपति के चतुर्मुख लिंग की पूजा कर्नाटक से आए पुजारी करते हैं।पढ़ें →

09हूण और अन्त

लगभग 455 ई. में सिंहासन पर बैठे स्कन्दगुप्त का सामना मध्य एशिया के घुड़सवार हूणों से हुआ, और उन्होंने उन्हें पीछे खदेड़ दिया। ग़ाज़ीपुर के पास भितरी का उनका स्तम्भ यह विजय दर्ज करता है, और उनका जूनागढ़ अभिलेख बताता है कि 456 ई. में उनके राज्यपाल के पुत्र चक्रपालित ने सुदर्शन झील को एक बार फिर बनवाया।

हूण लौटे। उनके राजा तोरमाण और मिहिरकुल ने पंजाब और मालवा पर अधिकार कर लिया, और चीनी तथा कश्मीरी वृत्तान्त मिहिरकुल को उसकी क्रूरता के लिए याद करते हैं। लगभग 528 ई. में मन्दसौर के यशोधर्मन ने उसे हराया और अपने विजय-स्तम्भों पर लिखवाया कि मिहिरकुल ने उनके चरणों में सिर झुकाया। छठी सदी के मध्य तक गुप्त वंश मगध तक सिमट गया, और उत्तर को मौखरि, उत्तरगुप्त और वलभी के मैत्रक बाँटने लगे।

आज क्या बचा है

• विदिशा के पास उदयगिरि की गुफाएँ, विशाल वराह फलक सहित
• ललितपुर ज़िले के देवगढ़ का दशावतार मन्दिर
• दिल्ली के क़ुतुब परिसर में महरौली का लौह स्तम्भ
• प्रयागराज क़िले के स्तम्भ पर समुद्रगुप्त की प्रशस्ति
• विश्व धरोहर अजन्ता की गुफाएँ
• नालन्दा के भग्नावशेष, 2016 से विश्व धरोहर
• कालिदास के नाटक और काव्य, जो आज भी खेले और पढ़ाए जाते हैं
• आर्यभटीय, और 1975 में उसके लेखक के नाम पर भारत का पहला उपग्रह