काशी के घाट

01एक यात्रा में पाँच तीर्थ

काशी की पंचतीर्थी एक ही सुबह में स्नान करके पूरी होती है: अस्सी, जहाँ अस्सी नदी गंगा से मिलती है; दशाश्वमेध, जहाँ ब्रह्मा ने दस अश्वमेध यज्ञ किए; मणिकर्णिका, जहाँ विष्णु के चक्र से खोदे कुण्ड में पार्वती का कुण्डल गिरा; पंचगंगा, जहाँ चार गुप्त नदियाँ गंगा से मिलती हैं; और वरुणा संगम पर आदि केशव। मणिकर्णिका और हरिश्चन्द्र घाट पर दिन-रात शवदाह होता है। कथा में राजा हरिश्चन्द्र ने अपना वचन तोड़ने के बजाय यहाँ श्मशान के रखवाले की सेवा की।

02सीढ़ियाँ किसने बनाईं

लगभग 1600 में आमेर के राजा मानसिंह ने मानमन्दिर घाट पर महल बनवाया, और 1730 के दशक में सवाई जयसिंह द्वितीय ने उसकी छत पर वेधशाला जोड़ी। 18वीं और 19वीं शताब्दी में मराठों ने नदी-तट का बड़ा भाग फिर बनाया: अहिल्याबाई होलकर, पेशवा, भोंसले और सिन्धिया, सबने अपने नाम के घाट बनवाए। पंचगंगा पर बिन्दु माधव मन्दिर औरंगज़ेब के समय गिराया गया और उस पर ऊँची मीनारों वाली मस्जिद बनाई गई; बिन्दु माधव अब उसके बगल में एक छोटे मन्दिर में पूजे जाते हैं। तुलसीदास उस घाट पर रहे जो अब उनके नाम से है, और वहीं रामचरितमानस के अंश लिखे।

03आरती और देव दीपावली

हर शाम दशाश्वमेध पर केसरिया वस्त्रों में युवा पुजारियों की पंक्ति शंख, घण्टियों और गंगा स्तोत्र के साथ नदी की ओर बहुमंज़िला पीतल के दीप उठाती है; अपने वर्तमान रूप में यह आरती, जिसे अब गंगा सेवा निधि सँभालती है, बीसवीं शताब्दी के अन्त से चली आ रही है। दीपावली के पन्द्रह दिन बाद कार्तिक पूर्णिमा पर पूरा अर्धचन्द्र लाखों दीयों से जगमगाता है; यह देव दीपावली है, वह रात जब देवता गंगा में स्नान करने उतरते बताए जाते हैं।

इस स्थान की जीवन-गाथा