काशी विश्वनाथ

01अविमुक्त

काशी को अविमुक्त कहते हैं, जिसे कभी छोड़ा नहीं गया, क्योंकि शिव और पार्वती इसे कभी नहीं छोड़ते। स्कन्द पुराण का काशी खण्ड कहता है कि यह नगरी शिव के त्रिशूल पर टिकी है और प्रलय में भी नष्ट नहीं होती। मणिकर्णिका पर शिव स्वयं मरते हुए के कान में तारक मन्त्र, राम का नाम, सुनाते हैं। काशी आने वाला हर यात्री विश्वनाथ के दर्शन करता है, फिर पास की अन्नपूर्णा के, जो नगरी का पेट भरती हैं, और कोतवाल काल भैरव के, जिनकी अनुमति के बिना यहाँ कोई नहीं टिकता।

021194, 1585, 1669

1194 में चन्दावर में मुहम्मद ग़ोरी ने जयचन्द गहड़वाल को हराया, फिर कुतुबुद्दीन ऐबक के नेतृत्व में उसकी सेना बनारस में घुसी। हसन निज़ामी के ताज-उल-मआसिर में लिखा है कि वहाँ लगभग एक हज़ार मन्दिर तोड़े गए और उनकी नींव पर मस्जिदें बनाई गईं। छोटे मन्दिरों में पूजा लौट आई। 1585 में अकबर के राजस्व मन्त्री राजा टोडरमल ने विद्वान नारायण भट्ट की सहायता से विश्वनाथ का महामन्दिर फिर बनवाया। 2 सितम्बर 1669 को औरंगज़ेब के दरबार में समाचार पहुँचा कि उसके आदेश पर अधिकारियों ने काशी में विश्वनाथ का मन्दिर गिरा दिया है; मआसिर-ए-आलमगीरी में यह दर्ज है। मन्दिर के चबूतरे पर ज्ञानवापी मस्जिद खड़ी की गई, और उसकी पिछली दीवार में आज भी मन्दिर की नक़्क़ाशीदार दीवार दिखती है।

03अहिल्याबाई का मन्दिर और धाम

1780 में अहिल्याबाई होलकर ने पुराने स्थान से कुछ ही क़दम पर वर्तमान मन्दिर बनवाया। 1835 में पंजाब के महाराजा रणजीत सिंह ने वह सोना दिया जो इसके दो शिखरों पर मढ़ा है, और यात्री आज भी इसे काशी का स्वर्ण मन्दिर कहते हैं। ज्ञानवापी कूप की ओर मुँह किए नन्दी, जो मन्दिर नहीं बल्कि मस्जिद की ओर देखते हैं, तब से मौन साक्षी हैं। 2023 में वाराणसी ज़िला न्यायालय के आदेश पर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने ज्ञानवापी परिसर का सर्वेक्षण किया; जनवरी 2024 में सार्वजनिक हुई उसकी रिपोर्ट का निष्कर्ष था कि मस्जिद से पहले वहाँ एक बड़ा हिन्दू मन्दिर था। मन्दिर को गंगा से जोड़ने वाले काशी विश्वनाथ धाम का लोकार्पण 13 दिसम्बर 2021 को हुआ।

इस स्थान की जीवन-गाथा