01पानीपत के बाद एक किशोर
माधवराव का जन्म 14 फ़रवरी 1745 को पेशवा बालाजी बाजीराव, जिन्हें नानासाहेब कहा जाता था, के दूसरे पुत्र के रूप में हुआ। उनके बड़े भाई विश्वासराव 14 जनवरी 1761 को पानीपत में मारे गए, और समाचार से टूटे पिता उसी जून चल बसे। माधवराव को पेशवाई मिली, चाचा रघुनाथराव संरक्षक बने। निज़ाम ने अवसर देखा और चढ़ आया; 1763 में उसकी सेना ने पुणे लूटा। युवा पेशवा का चाचा से विवाद हुआ, 1762 में उन्हें झुकना पड़ा, फिर भी 10 अगस्त 1763 को गोदावरी तट पर राक्षसभुवन में उन्होंने निज़ाम की पिछली सेना को घेरकर बुरी तरह हराया।
02हैदर अली और उत्तर
उपद्रव के वर्षों में मैसूर का हैदर अली उत्तर की ओर मराठा प्रदेश में घुस आया था। माधवराव ने 1764–65, 1767 और 1769–72 में उसके विरुद्ध अभियान चलाए, उससे प्रदेश लौटवाया और कर दिलवाया। 1768 में रघुनाथराव फिर उठ खड़े हुए; माधवराव ने उन्हें धोडप में हराया और शनिवारवाड़ा में पहरे में रखा। उत्तर में उनके सेनापतियों ने, जिनमें महादजी शिंदे थे, मराठा शक्ति फिर खड़ी की, और जनवरी 1772 में बादशाह शाह आलम द्वितीय को मराठा संरक्षण में दिल्ली वापस पहुँचाया। पानीपत के ग्यारह वर्ष बाद राजधानी फिर मराठों के हाथ थी।
03थेऊर में
अपने अधिकारियों पर उनकी कड़ी नज़र रहती थी। मुख्य न्यायाधीश राम शास्त्री प्रभुणे बड़े-बड़ों के विरुद्ध भी निर्णय देने को स्वतंत्र थे, और माधवराव स्वयं गाँववालों की शिकायतें सुनते थे। पुणे के पास थेऊर के श्री चिंतामणि गणेश के वे अनन्य भक्त थे, और क्षयरोग ने जकड़ा तो देह त्यागने वहीं गए। 18 नवंबर 1772 को थेऊर में उनका देहांत हुआ; उनकी पत्नी रमाबाई सती हुईं। अंग्रेज़ इतिहासकार ग्रांट डफ़ ने लिखा कि पानीपत का मैदान भी मराठा साम्राज्य के लिए इस राजकुमार की अकाल मृत्यु से अधिक घातक नहीं था।
