01कन्नौज के हर्ष
थानेसर के पुष्यभूति कुल के हर्षवर्धन अपने भाई की हत्या के बाद 606 ई. में सोलह वर्ष की आयु में सिंहासन पर बैठे और राजधानी कन्नौज ले गए, जो अगले तीन सौ वर्ष उत्तर भारत का सबसे बड़ा दाँव बना रहा। उनके दरबारी कवि बाणभट्ट ने हर्षचरित में उनके उदय की कथा कही। हर्ष ने स्वयं तीन संस्कृत नाटक लिखे: रत्नावली, प्रियदर्शिका और नागानन्द।
ह्वेनसांग उनके राज्य में रहा और कन्नौज की एक विशाल सभा तथा प्रयाग के उस पंचवर्षीय समागम का वर्णन करता है जहाँ हर्ष ब्राह्मणों, भिक्षुओं और निर्धनों को अपना कोष, यहाँ तक कि अपने वस्त्र भी, दान कर देते थे। उनके हस्ताक्षर बाँसखेड़ा ताम्रपत्र पर आज भी हैं।
02चालुक्य और पल्लव
बादामी के चालुक्य पुलकेशी द्वितीय ने नर्मदा पर हर्ष को रोक दिया। 634 ई. का ऐहोल अभिलेख, जिसे जैन कवि रविकीर्ति ने मेगुती मन्दिर पर लिखा, कहता है कि युद्ध में अपने हाथियों को गिरते देख हर्ष का हर्ष गल गया।
चालुक्यों के दक्षिण में कांचीपुरम के पल्लव थे, और दोनों सौ वर्ष तक लड़ते रहे। 642 ई. में मामल्ल कहलाने वाले पल्लव नरसिंहवर्मन प्रथम ने बादामी, जिसे तब वातापी कहते थे, जीत लिया और पुलकेशी मारे गए। सौ वर्ष बाद चालुक्य विक्रमादित्य द्वितीय ने बदले में कांची जीती, पर उसे लूटने के बजाय कैलासनाथ मन्दिर को भेंट दी, जैसा उसके एक स्तम्भ पर कन्नड़ अभिलेख बताता है। उनकी रानी लोकमहादेवी ने इस विजय की स्मृति में पट्टदकल का विरूपाक्ष मन्दिर बनवाया।
03चट्टान और पत्थर के मन्दिर
बादामी की गुफा 3, जो विष्णु के लिए कटी, पर 578 ई. का अभिलेख है। ऐहोल और पट्टदकल में चालुक्य स्थपतियों ने उत्तर की वक्र रेखा वाले शिखर और दक्षिण के सीढ़ीनुमा विमान को साथ-साथ आज़माया; पट्टदकल विश्व धरोहर है।
पल्लव महेन्द्रवर्मन प्रथम ने मण्डगपट्टु में गर्व से लिखवाया कि उन्होंने ईंट, लकड़ी, धातु और गारे के बिना, जीवित चट्टान काटकर देवालय बनाया। मामल्लपुरम में उनके पुत्र के शिल्पियों ने पाँच रथ, हर एक एक ही शिला से, और अर्जुन की तपस्या के साथ गंगावतरण का विशाल शिलाफलक उकेरा, और लगभग 700 ई. में राजसिंह ने समुद्र की ओर मुख किए तट मन्दिर और कांची का कैलासनाथ मन्दिर बनवाया।
04राष्ट्रकूट और कैलास
लगभग 753 ई. में राष्ट्रकूट दन्तिदुर्ग ने चालुक्यों को उखाड़ फेंका। उनके चाचा कृष्ण प्रथम ने एलोरा में कैलास मन्दिर, गुफा 16, कटवाया, एक ही शिला का मन्दिर जो पहाड़ी को ऊपर से नीचे काटकर बना; उनके उत्तराधिकारी का एक ताम्रपत्र कहता है कि विमानों में बैठे देवता भी चकित थे कि यह बना कैसे। बौद्ध, हिन्दू और जैन गुफाओं वाला एलोरा विश्व धरोहर है।
राष्ट्रकूटों के अभियान कन्नौज और गंगा तक पहुँचे। अमोघवर्ष प्रथम ने मान्यखेट से साठ वर्ष से अधिक राज किया; कन्नड़ काव्यशास्त्र का सबसे पुराना बचा ग्रन्थ कविराजमार्ग उन्हीं के दरबार में लिखा गया। 851 ई. में लिखने वाले अरब व्यापारी सुलेमान ने बल्हरा, यानी राष्ट्रकूट राजा, को संसार के चार महान राजाओं में गिना।
05पाल, प्रतिहार और कन्नौज
बंगाल में वर्षों की अराजकता के बाद, जिसे अभिलेख मात्स्यन्याय कहते हैं, यानी मछलियों का न्याय जहाँ बड़ी छोटी को निगल जाती है, लोगों ने लगभग 750 ई. में गोपाल को राजा चुना। उनके पुत्र धर्मपाल ने विक्रमशिला महाविहार और सोमपुर का विशाल विहार बनवाया, जो आज बांग्लादेश में पहाड़पुर है। काले पत्थर और काँसे में काम करने वाले पाल शिल्पियों ने तिब्बत और दक्षिण-पूर्व एशिया की कला को आकार दिया।
पश्चिम में गुर्जर-प्रतिहार उभरे। दो सौ वर्ष तक पाल, प्रतिहार और राष्ट्रकूट कन्नौज के लिए लड़ते रहे। 836 ई. से लगभग पचास वर्ष राज करने वाले मिहिर भोज के समय, जिन्होंने आदिवराह के सिक्के चलाए, प्रतिहार लगभग पूरे उत्तर के स्वामी थे। सुलेमान कहता है कि उनके राजा के पास भारत की सबसे अच्छी घुड़सवार सेना थी और वे अरबों के सबसे बड़े शत्रु थे।
06पश्चिमी द्वार की रक्षा
711–712 ई. में मुहम्मद बिन क़ासिम के नेतृत्व में अरब सेना ने सिन्ध जीता और उसके राजा दाहिर को मार डाला। अगले दशकों में अरब सेनाएँ पूर्व में राजस्थान, मालवा और गुजरात तक बढ़ीं। उन्हें पीछे धकेल दिया गया। मिहिर भोज का ग्वालियर अभिलेख नागभट प्रथम की प्रशंसा करता है कि उन्होंने म्लेच्छ राजा की सेनाओं को कुचल दिया; गुजरात के चालुक्य राजकुमार अवनिजनाश्रय पुलकेशी अपने 739 ई. के नवसारी ताम्रपत्रों में दर्ज करते हैं कि उन्होंने सिन्ध, कच्छ और सौराष्ट्र को रौंदने वाले ताजिकों, यानी अरबों, को हराया। मेवाड़ की परम्परा इस विजय में बप्पा रावल को भी भागीदार मानती है।
इसके बाद लगभग तीन सौ वर्ष तक अरब शासन सिन्ध और मुल्तान से आगे नहीं बढ़ पाया।
07शंकर, आळ्वार और नायनार
केरल के कालडी में जन्मे आदि शंकराचार्य ने उपनिषदों, गीता और ब्रह्मसूत्र पर भाष्य लिखे, शास्त्रार्थ करते हुए पूरे भारत की पदयात्रा की, और शृंगेरी, द्वारका, पुरी तथा ज्योतिर्मठ में मठ स्थापित किए। आम्नाय मठों की गणना उन्हें 509–477 ई.पू. में रखती है; एक अन्य प्रचलित गणना 788–820 ई. देती है।
तमिल देश में नायनारों ने शिव के और आळ्वारों ने विष्णु के गीत गाए, मन्दिर-मन्दिर घूमते हुए। अप्पर और सम्बन्दर के पद तेवारम् बने; आण्डाळ का तिरुप्पावै मार्गऴि मास की हर भोर गाया जाता है। आगे चलकर नाथमुनि ने आळ्वारों के चार हज़ार पद दिव्य प्रबन्धम् में संकलित किए। कश्मीर में अभिनवगुप्त ने शैव दर्शन और नाट्य के रस पर लिखा।
08शून्य, कश्मीर और विश्वविद्यालय
भिल्लमाल, आज के राजस्थान के भीनमाल, में ब्रह्मगुप्त ने 628 ई. में ब्राह्मस्फुटसिद्धान्त लिखा, जिसमें शून्य को अपने नियमों वाली संख्या माना गया और ऋणात्मक राशियों को कर्ज़ की तरह बरता गया। ग्वालियर में 876 ई. के एक मन्दिर-अभिलेख में 270 और 50 संख्याएँ छोटे गोल शून्य के साथ लिखी हैं, जिसे लम्बे समय से भारत में पत्थर पर आज भी देखा जा सकने वाला सबसे पुराना तिथियुक्त शून्य माना जाता है।
कश्मीर में कार्कोट राजा ललितादित्य मुक्तापीड ने घाटी से बहुत दूर तक अभियान किए और सूर्य का मार्तण्ड मन्दिर बनवाया; कल्हण की राजतरंगिणी उनके कार्य बताती है। ह्वेनसांग और इत्सिंग द्वारा वर्णित नालन्दा के साथ पूर्व में विक्रमशिला और ओदन्तपुरी तथा पश्चिम में वलभी जुड़े, और चीन, कोरिया तथा तिब्बत से विद्यार्थी आते रहे।
09जहाज़, व्यापारी और द्वीप
राष्ट्रकूटों के संरक्षण में अरब और फ़ारसी व्यापारी पश्चिमी तट के बन्दरगाहों में बसे, और भारतीय जहाज़ कपास, काली मिर्च और मसाले पूर्व की ओर ले गए। पल्लवों की लिपि उनके साथ यात्रा करती हुई कम्बोडिया, जावा और थाईलैण्ड की लिपियों की जननी बनी।
सुवर्णद्वीप के शैलेन्द्र राजा बालपुत्रदेव ने नालन्दा में एक विहार बनवाया, और पाल राजा देवपाल ने अपने नालन्दा ताम्रपत्र से उसके रख-रखाव के लिए पाँच गाँव दान दिए। सुदूर दक्षिण-पूर्व में जावा के प्रम्बनन मन्दिर और चम्पा तथा कम्बोडिया के आरम्भिक शिव मन्दिर इन्हीं सदियों में खड़े हो रहे थे, जो रामायण और पुराणों को समुद्र पार ले गए।
10वर्ष 1000 की ओर
कन्नौज के लम्बे युद्ध ने तीनों शक्तियों को थका दिया। 973 ई. में चालुक्य सामन्त तैलप द्वितीय ने अन्तिम राष्ट्रकूट को उखाड़कर कल्याणी के चालुक्य वंश की नींव रखी। प्रतिहार राष्ट्रकूट आक्रमणों से और अपने ही सामन्तों, चन्देलों, परमारों और चाहमानों से कमज़ोर हुए, जो आगे चलकर स्वयं राज्य बन गए।
दक्षिण में 985 ई. में राजराज चोल सिंहासन पर बैठे। पश्चिमोत्तर में काबुल और उद्भाण्डपुर के हिन्दू शाही द्वारपाल बनकर खड़े थे। 1001 ई. में उनके राजा जयपाल पेशावर के पास ग़ज़नी के महमूद से हारे, और 1018 ई. में महमूद ने स्वयं कन्नौज को लूटा। यह कथा आगे के लम्बे प्रतिरोध की है।
आज क्या बचा है
- कैलास मन्दिर और एलोरा की 34 गुफाएँ, विश्व धरोहर
- मामल्लपुरम के रथ, तट मन्दिर और गंगावतरण शिलाफलक
- बादामी के गुफा मन्दिर, और ऐहोल तथा पट्टदकल के मन्दिर
- कांचीपुरम का कैलासनाथ मन्दिर
- शृंगेरी, द्वारका, पुरी और ज्योतिर्मठ के चार शंकर मठ
- तेवारम् और दिव्य प्रबन्धम्, जो तमिल मन्दिरों में प्रतिदिन गाए जाते हैं
- कश्मीर में अनन्तनाग के पास मार्तण्ड सूर्य मन्दिर के भग्नावशेष
- ग्वालियर क़िले के चतुर्भुज मन्दिर का शून्य वाला अभिलेख
