01सभा में एक घुमक्कड़
बाण हर्षचरित के आरम्भिक अध्यायों में अपनी कथा स्वयं कहते हैं। उनका जन्म शोण नदी के किनारे प्रीतिकूट में, वात्स्यायन गोत्र में हुआ; माता बचपन में और पिता चौदह वर्ष की आयु में चल बसे, और वे वर्षों तक मित्रों की टोली के साथ घूमते रहे, जिसमें कवि, सर्प-वैद्य, सुनार और नर्तक थे। हर्ष के शिविर में बुलाए जाने पर पहले उनका रूखा स्वागत हुआ, क्योंकि राजा ने उनकी उच्छृंखल युवावस्था की बातें सुनी थीं; बाद में वे कृपापात्र बने। हर्ष के परिवार का उनका वर्णन उस काल का मुख्य स्रोत है: प्रभाकरवर्धन की मृत्यु, राज्यवर्धन की हत्या, और विन्ध्य वन में बहन राज्यश्री की हर्ष द्वारा खोज।
02पुत्र द्वारा पूरी की गई कादम्बरी
कादम्बरी कथाओं के भीतर कथा है, जो एक राजा की सभा में तोता सुनाता है: चन्द्रापीड और गन्धर्व राजकुमारी कादम्बरी का प्रेम, जो एक से अधिक जन्मों तक चलता है। इसके लम्बे वाक्यों में समास पर समास चढ़ते हैं, और संस्कृत के आलोचक इसे गद्य का शिखर मानते हैं; कहावत है ‘बाणोच्छिष्टं जगत्सर्वम्’, सारा जगत बाण का जूठा है, अर्थात् उन्होंने वर्णन करने को कुछ नहीं छोड़ा। बाण इसे पूरा करने से पहले चल बसे। उनके पुत्र भूषणभट्ट ने उत्तर भाग लिखा, और उसके आरम्भिक श्लोकों में यह बताया।
