राज्यवर्धन ने मालव सेना को हराया पर शशांक के हाथों मारा गया; इसी संकट ने सोलह वर्ष के हर्ष को सिंहासन पर बैठाया।
01बाण का वर्णन
बाणभट्ट, जो बाद में हर्ष के दरबार में रहे, हर्षचरित में यह कथा कहते हैं। थानेसर में प्रभाकरवर्धन का देहान्त हुआ। तुरन्त समाचार आया कि मालव राजा ने कान्यकुब्ज के मौखरि राजा और राजकुमारी राज्यश्री के पति ग्रहवर्मा को मार डाला है और राज्यश्री को पैरों में बेड़ियाँ डालकर कारागार में डाल दिया है। राज्यवर्धन दस हज़ार घुड़सवारों के साथ निकला, मालव सेना को सहज ही परास्त किया, फिर गौड़ राजा शशांक के झूठे सत्कार के बहाने उसके शिविर में बुलाया गया और मारा गया। हर्ष के अपने बाँसखेड़ा और मधुबन ताम्रपत्र मूल बात की पुष्टि करते हैं: उसका भाई वचन निभाते हुए शत्रु के घर में मारा गया।
02हर्ष का उत्तर
लगभग सोलह वर्ष के हर्ष ने पृथ्वी को गौड़ों से मुक्त करने का प्रण लिया और कूच किया। उसकी पहली चिन्ता अपनी बहन थी। राज्यश्री विन्ध्य के वन में भाग निकली थी, और बाण वर्णन करते हैं कि हर्ष ने उसे ठीक उस क्षण पाया जब वह अग्नि में प्रवेश करने वाली थी। मौखरि राजा से रिक्त कान्यकुब्ज हर्ष के हाथ आया, जिसने उसे अपनी राजधानी बनाया; तब से तीन शताब्दियों तक कन्नौज उत्तर भारत का सबसे बड़ा पुरस्कार रहा। शशांक नष्ट नहीं हुआ; वह लगभग 625 में अपनी मृत्यु तक गौड़ पर राज करता रहा, और हर्ष की पूर्वी विजय उसके बाद ही हुई।
इस युद्ध ने हर्ष को सिंहासन दिया और कान्यकुब्ज को उत्तर की साम्राज्यिक नगरी बनाया, जिसके लिए आगे पाल, प्रतिहार और राष्ट्रकूट लड़े।