01महादेव के तीन मुख
महा-गुफा पहाड़ी में कटा एक स्तम्भों वाला मण्डप है, जिसमें चारों ओर से खुला एक चौकोर लिंग-मंदिर है, जिसकी रक्षा द्वारपाल करते हैं। उत्तरी प्रवेश के सामने, चट्टान में भीतर, सदाशिव के तीन मुख हैं: बीच में शांत तत्पुरुष, बाईं ओर हाथ में सर्प लिए उग्र अघोर, दाईं ओर कमल लिए सौम्य वामदेव। दीवारों पर बड़े पैनल हैं: शिव-पार्वती विवाह, जटाओं में गंगा को धारण करते गंगाधर, अर्धनारीश्वर, अंधकासुर-वध, कैलास हिलाता रावण, और नटराज। विद्वान गुफा को 6वीं शताब्दी के मध्य का मानते हैं; संरक्षक पर मतभेद है, सबसे अधिक कलचुरि राजा कृष्णराज का नाम लिया जाता है।
02पुर्तगाली शासन में
1534 की संधि के अंतर्गत बसई के साथ यह द्वीप पुर्तगालियों के पास चला गया। उन्होंने घाट के पास एक बड़े पत्थर के हाथी के नाम पर इसे ‘एलिफेंटा’ कहा। गुफा में पूजा बंद हो गई, और पुर्तगाली काल में अनेक मूर्तियों के हाथ, पैर और मुख टूट गए; बाद के अंग्रेज़ी विवरण इस क्षति को दर्ज करते हैं। हाथी स्वयं गिर गया और 1864 में बम्बई ले जाया गया; आज वह जोड़कर जीजामाता उद्यान में डॉ. भाऊ दाजी लाड संग्रहालय के बाहर खड़ा है। यूनेस्को ने 1987 में गुफाओं को विश्व धरोहर घोषित किया। महाशिवरात्रि पर स्थानीय लोग आज भी पूजा करने आते हैं।
इस स्थान की जीवन-गाथा
- लगभग 6वीं शताब्दी का मध्यसदाशिव को केन्द्र में रखकर महा-गुफा काटी गई।
- 1534बसई के साथ द्वीप पुर्तगालियों के पास गया; पूजा बंद हुई और पुर्तगाली काल में पैनल क्षतिग्रस्त हुए।
- 1864गिरा हुआ पत्थर का हाथी बम्बई ले जाया गया।
- 1987यूनेस्को विश्व धरोहर घोषित।
गेटवे ऑफ़ इंडिया से नौकाएँ चलती हैं, हर ओर लगभग एक घंटा; सोमवार को बंद। एलिफेंटा उत्सव फ़रवरी में होता है।
