01महिन्द, संघमित्रा और बोधि-वृक्ष
लंका का पालि वृत्तान्त महावंस कहता है कि ई.पू. चौथी शताब्दी में राजा पण्डुकाभय ने अनुराधपुर को अपनी राजधानी के रूप में बसाया। देवानम्पिय तिस्स के समय अशोक के पुत्र महिन्द द्वीप पर आए और धम्म सिखाया, और अशोक की पुत्री संघमित्रा उस वृक्ष की शाखा लाईं जिसके नीचे बोधगया में बुद्ध बैठे थे। यहाँ रोपा गया जय श्री महाबोधि रोपण की लिखित तिथि वाला संसार का सबसे पुराना वृक्ष माना जाता है। रुवनवेलिसाय, जेतवनाराम और अभयगिरि के स्तूप, जिनमें अन्तिम दो प्राचीन संसार की सबसे ऊँची ईंट-रचनाओं में थे, आज भी मैदान पर उठे हैं।
02एलार और चोल
अनुराधपुर से तमिल राजाओं ने एक से अधिक बार राज किया। महावंस एलार को याद करता है, एक चोल राजकुमार जिसने चवालीस वर्ष नगर पर शासन किया और जिसे शत्रु भी न्यायप्रिय राजा मानते थे; ई.पू. दूसरी शताब्दी में दुट्ठगामणी ने द्वन्द्व-युद्ध में उसे हराया और उसकी समाधि का सम्मान किया। बारह शताब्दियों बाद राजराज चोल प्रथम ने अपनी सेनाएँ जलडमरूमध्य के पार भेजीं। उनके अभिलेख ईऴमण्डलम की विजय का दावा करते हैं, और चूळवंस विलाप करता है कि चोलों ने स्तूप तोड़े और अनुराधपुर का कोष ले गए। उन्होंने पोलोन्नरुवा को अपना केन्द्र बनाया, और जब 1017 में राजेन्द्र प्रथम ने राजा महिन्द पंचम को बन्दी बनाया तो पुरानी राजधानी का अन्त हो गया।
इस स्थान की जीवन-गाथा
- ई.पू. चौथी शताब्दीपण्डुकाभय अनुराधपुर को राजधानी बनाते हैं (महावंस)।
- ई.पू. तीसरी शताब्दीमहिन्द लंका आते हैं; संघमित्रा यहाँ बोधि-वृक्ष की शाखा रोपती हैं।
- ई.पू. दूसरी शताब्दीदुट्ठगामणी चोल राजा एलार को हराकर नगर लेते हैं।
- लगभग 993राजराज चोल प्रथम की सेना अनुराधपुर लेकर लूटती है; पोलोन्नरुवा चोल केन्द्र बनता है।
- 1017राजेन्द्र चोल प्रथम महिन्द पंचम को बन्दी बनाते हैं; पुरानी राजधानी छूट जाती है।
- 1982पवित्र नगर यूनेस्को विश्व धरोहर सूची में दर्ज होता है।
पवित्र नगर कई किलोमीटर में फैला है; साइकिल किराये पर लें। श्री महाबोधि और स्तूपों पर श्वेत वस्त्र पहनें और जूते-टोपी उतारें।
