महालक्ष्मी (अंबाबाई) मंदिर, कोल्हापुर

01करवीर, देवी का अपना नगर

कोल्हापुर का पुराना नाम करवीर है, और पुराणों का करवीर माहात्म्य इसे वह नगर कहता है जिसे महालक्ष्मी प्रलय में भी नहीं छोड़तीं। उन्हें शक्तिपीठों में और महाराष्ट्र के साढ़े तीन पीठों में गिना जाता है। मूर्ति काले पत्थर की है, मुकुटधारी, सिर के पीछे नाग का फन और मुकुट पर लिंग खुदा है। असामान्य रूप से वे पश्चिममुखी हैं। जनवरी–फ़रवरी और अक्टूबर–नवंबर की कुछ संध्याओं को सूर्य की अंतिम किरणें खिड़कियों से होकर पहले उनके चरणों पर, फिर देह पर, फिर मुख पर पड़ती हैं: यह किरणोत्सव है, जिसे देखने पूरा नगर जुटता है।

02छिपाई गई, फिर लौटाई गई

पत्थर के मंदिर के सबसे पुराने भाग चालुक्य काल के हैं, और नक्काशी का बड़ा भाग 11वीं–12वीं शताब्दी के कोल्हापुर के शिलाहार राजाओं का है; बाहरी दीवारों पर जैन और हिन्दू मूर्तियाँ साथ-साथ हैं। 17वीं शताब्दी के युद्धों में पुजारियों ने मूर्ति को बाहर ले जाकर नगर में छिपा दिया, ताकि वह सुरक्षित रहे। 18वीं शताब्दी के आरंभ में कोल्हापुर के भोसले शासकों के समय उसे फिर मंदिर में स्थापित किया गया, और तब से नित्य पूजा चल रही है। यहाँ नवरात्रि देवी की पालकी के नगर-भ्रमण से पूरी होती है।

इस स्थान की जीवन-गाथा