चित्र: Snehrashmi · CC BY-SA 4.0
शिलालेख · लगभग 268–232 ई.पू.

अशोक के अभिलेख

प्राप्ति
कंधार से कर्नाटक तक चट्टानों और चमकदार स्तम्भों पर उत्कीर्ण; 1837 में जेम्स प्रिंसेप ने पहली बार पढ़ा
अब कहाँ
अधिकांश आज भी वहीं हैं जहाँ खोदे गए; स्तम्भ दिल्ली, प्रयागराज, लौरिया नंदनगढ़, रामपुरवा आदि में

चौदह बड़े शिलालेख, लघु शिलालेख और सात स्तम्भ-लेख, जिनमें मौर्य सम्राट ‘देवानंपिय पियदसि’ के नाम से स्वयं बोलता है।

यह क्या कहता है

अधिकांश ब्राह्मी लिपि में प्राकृत भाषा में हैं; पश्चिमोत्तर में खरोष्ठी, और कंधार में यूनानी और अरामी में। इनमें मनुष्यों और पशुओं की चिकित्सा, मार्गों पर कुएँ और छायादार वृक्ष, और ब्राह्मणों तथा श्रमणों दोनों के सम्मान के आदेश हैं। बारहवाँ शिलालेख कहता है कि हर सम्प्रदाय दूसरे का आदर करे, क्योंकि जो अपने सम्प्रदाय की प्रशंसा और दूसरे की निन्दा करता है, वह अपने ही सम्प्रदाय को हानि पहुँचाता है।

यह क्या सिद्ध करता है

ये मौर्य साम्राज्य का विस्तार धरती पर अंकित करते हैं और भारत के पहले लम्बे राजकीय लेख हैं जो मूल रूप में बचे हैं।

इनका प्रमाण