01सड़क के लैम्प के नीचे पढ़ाई
26 सितम्बर 1820 को मेदिनीपुर ज़िले के बीरसिंह में जन्मे ईश्वरचन्द्र आठ वर्ष की आयु में पिता के साथ पैदल कोलकाता गए, और कहते हैं रास्ते के मील के पत्थरों से अंग्रेज़ी अंक सीख लिए। संस्कृत कॉलेज में पढ़ते हुए वे सड़क के लैम्प के नीचे पढ़ते थे, क्योंकि घर में तेल के पैसे नहीं थे। 1839 में कॉलेज के पंडितों ने उन्हें ‘विद्यासागर’ की उपाधि दी। 1851 में वे उसी कॉलेज के प्रधानाचार्य बने और ब्राह्मणेतर छात्रों के लिए भी उसके द्वार खोले। 1855 की उनकी बांग्ला पुस्तिका ‘वर्णपरिचय’ ने वह वर्णमाला तय की जिसे बंगाल आज भी पढ़ता है।
02पराशर का श्लोक
बाल-विवाह के कारण बंगाल की अनेक कन्याएँ पति के घर गए बिना ही विधवा हो जाती थीं। विद्यासागर ने स्मृतियों में उत्तर खोजा और उसे पराशर स्मृति में पाया, जिसे परम्परा कलियुग की स्मृति मानती है: ‘नष्टे मृते प्रव्रजिते क्लीबे च पतिते पतौ। पञ्चस्वापत्सु नारीणां पतिरन्यो विधीयते॥’ 1855 में उन्होंने अपना पक्ष छापा, लगभग एक हज़ार हस्ताक्षर जुटाए, और 26 जुलाई 1856 को हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम पारित हुआ। उसी दिसम्बर कोलकाता में इसके अंतर्गत पहला विवाह हुआ, और 1870 में उनके अपने पुत्र ने एक विधवा से विवाह किया।