मार्को पोलो

मार्ग

इसकी पहचान

1. 01

   पाँच पाण्ड्य भाई राजाओं का माबर

2. 02

   मन्नार की खाड़ी में ब्राह्मण मन्त्रकारों के साथ मोती-क्षेत्र

3. 03

   लार के ब्राह्मण व्यापारी, ‘सबसे सच्चे’

4. 04

   मुत्फ़िली (मोटुपल्ली) की रानी, जिन्हें रुद्रमा देवी माना जाता है

5. 05

   1298 में जेल में एक कथा-लेखक को लिखवाया गया

01ख़ान के दरबार से कोरोमण्डल तक

मार्को पोलो लगभग सत्रह वर्ष चीन में रह चुका था जब लगभग 1291 में कुबलई ख़ान ने पोलो परिवार को एक मंगोल राजकुमारी को फ़ारस के इलख़ान तक पहुँचाने के लिए पश्चिम की ओर जहाज़ से जाने दिया। बेड़े ने मानसून के लिए सुमात्रा में महीनों प्रतीक्षा की, लंका को छुआ, और भारतीय तटों के साथ ऊपर चलता हुआ लगभग 1293 में होर्मुज़ पहुँचा। इटली लौटकर पोलो वेनिस और जेनोआ के एक समुद्री युद्ध में बन्दी हुआ, और 1298 में जेनोआ की जेल में उसने अपनी कथा पीसा के रुस्टिकेलो को सुनाई, जो वीर-कथाओं का लेखक था और जिसने इसे फ़्रांसीसी में लिखा। हेनरी यूल के क्रम में तीसरी पुस्तक में भारत के अध्याय हैं: माबर, मुत्फ़िली, लार, कैल, कोइलम, कोमारी, एली, मेलिबार, ताना, कम्बाएत और सेमेनात। उसने इनमें से सब स्वयं देखे या नहीं, यह स्पष्ट नहीं है।

02माबर: पाँच भाई राजा और मोती के गोताख़ोर

माबर, यानी कोरोमण्डल तट, को वह संसार का सबसे सुन्दर और श्रेष्ठ प्रान्त कहता है, जिस पर पाँच सगे भाई राज करते थे; उनमें एक, सोन्देर बन्दी दावर, मोती वाले प्रदेश का स्वामी था। लंका और मुख्य भूमि के बीच की उथली खाड़ी में गोताख़ोर सीपियों के लिए डुबकी लगाते, और नावों पर बैठे ब्राह्मण बड़ी मछलियों को मन्त्र से बाँध देते ताकि वे उन्हें हानि न पहुँचाएँ। राजा लगभग वस्त्रहीन रहता पर 104 बड़े मोतियों और माणिकों की एक माला पहनता, क्योंकि उसे सुबह-शाम 104 प्रार्थनाएँ करनी होती थीं, और पोलो ने सुना कि प्रार्थना ‘पकौता! पकौता!’ थी। कन्याएँ मन्दिरों को अर्पित की जाती थीं ताकि देवताओं के सामने गाएँ और नाचें। लार के ब्राह्मणों के बारे में वह कहता है कि वे संसार के सबसे अच्छे और सबसे सच्चे व्यापारी थे, मांस नहीं खाते, मदिरा नहीं पीते, और कन्धे पर सूत का धागा पहनते थे।

03मुत्फ़िली की रानी, और क्या टिकता है

कुछ ब्योरे अच्छी तरह जाँच में खरे उतरते हैं। मुत्फ़िली आन्ध्र तट का काकतीय बन्दरगाह मोटुपल्ली है, और पोलो कहता है कि वहाँ का राजा लगभग चालीस वर्ष पहले मर गया था और तब से उसकी विधवा राज कर रही थी, उससे भी अच्छा, अपने न्याय के लिए प्रिय। हेनरी यूल ने उसे रुद्रमा देवी माना, वह काकतीय शासिका जो वास्तव में गणपतिदेव की पुत्री थीं; पोलो की ‘विधवा’ और उसके चालीस वर्ष सुनी हुई बातें हैं, और अभिलेख संकेत देते हैं कि लगभग 1289 तक उनकी मृत्यु हो चुकी थी। पाँच पाण्ड्य भाई मारवर्मन कुलशेखर और उनके सम्बन्धियों के पाण्ड्य दरबार से मेल खाते हैं, और फ़ारसी इतिहासकार वस्साफ़ भी माबर में घोड़ों के आयात का वर्णन करता है। मोती-क्षेत्र, कैल (आज के कायलपट्टिनम) का घोड़ा-व्यापार और कोइलम, यानी कोल्लम, की काली मिर्च, सब दूसरे स्रोतों से पुष्ट हैं। साँपों से रक्षित हीरों की घाटी, जहाँ चीलें रत्न चिपके मांस के टुकड़े उठा ले जाती हैं, पुरानी अरबी कथा का दोहराव है।

ग्रन्थों में

• ले दिविज़मां दू मोंद, संसार का वर्णन (1298)
• हेनरी यूल का अनुवाद, द बुक ऑफ़ सेर मार्को पोलो (1871; कॉर्दिये संशोधन 1903)

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