निकोलो दे कोन्ती

मार्ग

इसकी पहचान

1. 01

   लगभग पच्चीस वर्ष पूर्व में, 1444 में घर वापसी

2. 02

   विजयनगर: साठ मील घेरा, सबसे शक्तिशाली राजा

3. 03

   दीपावली के दीप, नवरात्रि के नौ दिन, वसन्त में केसर-जल

4. 04

   प्रायश्चित के रूप में पोज्जो ब्राच्चोलीनी को सुनाया

5. 05

   फ़्रा माउरो के विश्व-मानचित्र का आधार बना

01एक प्रायश्चित जो यात्रा-ग्रन्थ बन गया

वेनिस के एक कुलीन परिवार का निकोलो दे कोन्ती दमिश्क में व्यापार कर रहा था जब लगभग 1419 में वह पूर्व की ओर निकला। उसने फ़ारस पार किया, खम्भात उतरा, और भारत, लंका, सुमात्रा, जावा और बर्मा में वर्षों बिताए, फिर लाल सागर और काहिरा होकर लौटा, जहाँ उसकी पत्नी और दो बच्चे मर गए। 1444 में वह वेनिस पहुँचा। रास्ते में कहीं प्राण बचाने के लिए उसे ईसाई धर्म छोड़ना पड़ा था, और उसने पोप यूजीन चतुर्थ से क्षमा माँगी। प्रायश्चित यह रखा गया कि वह अपनी यात्राएँ पोप के सचिव, मानवतावादी पोज्जो ब्राच्चोलीनी को सुनाए, जिन्होंने उन्हें लातिनी में अपनी पुस्तक ‘दे वारिएताते फ़ोर्तूने’ के चौथे खण्ड में लिखा। आर. एच. मेजर के 1857 के हैक्लूयट सोसाइटी खण्ड में इसका अंग्रेज़ी अनुवाद है।

02बिज़ेनेगालिया और उसके तीन बड़े उत्सव

कोन्ती कहता है कि तट से तीन सौ मील भीतर बहुत खड़ी पहाड़ियों के पास बिज़ेनेगालिया, यानी विजयनगर, का महानगर था, साठ मील घेरे वाला, जिसकी दीवारें पहाड़ियों पर चढ़कर घाटियों को घेरती थीं, और जिसमें नब्बे हज़ार शस्त्र उठाने योग्य पुरुष थे। उसका राजा भारत के अन्य सब राजाओं से अधिक शक्तिशाली था। वह बताता है कि वर्ष में तीन बार लोग विशेष उत्सव मनाते थे। एक में हर आयु के स्त्री-पुरुष नदियों या समुद्र में नहाकर नए वस्त्र पहनते और तीन दिन गीत, नृत्य और भोज में बिताते। दूसरे में वे मन्दिरों के भीतर और छतों पर तेल के असंख्य दीप जलाते और उन्हें दिन-रात जलता रखते। तीसरा नौ दिन चलता, जिसमें राजमार्गों पर सजे हुए ऊँचे खम्भे गाड़े जाते। तीन और दिन ऐसे थे जब लोग हर राहगीर पर, राजा-रानी पर भी, केसर-जल छिड़कते, और सब हँसते।

03दूसरे हाथ की लातिनी, और उसका मूल्य

कोन्ती ने स्वयं एक शब्द भी नहीं लिखा। हम जो पढ़ते हैं वह पोज्जो की लातिनी है, मानवतावादी पाठकों के लिए गढ़ी हुई, और फिर पुर्तगाली-इतालवी परम्परा से अंग्रेज़ी में लाई गई। कहते-कहते संख्याएँ फूल जाती हैं, जैसे राजा की बारह हज़ार रानियाँ, और विजयनगर में मन्दिर-रथ के आगे आत्म-बलिदान का वर्णन सबसे भड़कीले रूप में दिया गया है। फिर भी उत्सव पहचाने जाते हैं: दीप दीपावली है, नौ दिन नवरात्रि है, वही महानवमी जो अब्दुर्रज़्ज़ाक़ ने कुछ वर्ष बाद देखी, और केसर-जल वसन्त का रंगोत्सव है। सेंट टॉमस की समाधि पर नेस्टोरियन ईसाइयों वाला उसका मायलापुर, और काहिला, यानी कायल, जहाँ मोती निकाले जाते थे, दूसरे वृत्तान्तों से मेल खाते हैं। उसकी सूचनाएँ वेनिस में लगभग 1450 में पूरे हुए फ़्रा माउरो के विशाल विश्व-मानचित्र में भी गईं।

ग्रन्थों में

• पोज्जो ब्राच्चोलीनी, दे वारिएताते फ़ोर्तूने, चौथा खण्ड (लगभग 1448)
• आर. एच. मेजर, इण्डिया इन द फ़िफ़्टीन्थ सेंचुरी (1857) में अंग्रेज़ी

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