01स्वर्ग में दुर्योधन
स्वर्ग में युधिष्ठिर ने सबसे पहले दुर्योधन को देखा, देवताओं और साध्यों के बीच सूर्य जैसा दीप्त, महिमा के साथ बैठा। वे मुड़ गए। जिसने द्रौपदी को सभा में घसीटा, उसके साथ एक लोक में वे नहीं रहेंगे। नारद मुस्कराए और उन्हें टोका। स्वर्ग में पुराने वैर छूट जाते हैं। दुर्योधन पुण्य भूमि पर क्षत्रिय की भाँति लड़ता हुआ बिना डिगे गिरा था, और यह उसका फल था। युधिष्ठिर ने कहा, मुझे यह लोक नहीं चाहिए। मेरे भाई कहाँ हैं, कर्ण कहाँ हैं, द्रौपदी, द्रुपद और विराट कहाँ हैं? जहाँ वे हैं, मैं वहीं जाऊँगा।
02यातना का मार्ग
देवताओं ने राह दिखाने के लिए उनके साथ एक देवदूत भेजा। मार्ग अँधेरा और दुर्गन्धपूर्ण होता गया, रक्त और मांस से फिसलन भरा, शवों की गन्ध, मक्खियों और डंक मारने वाले कीड़ों से भरा। उन्होंने खौलती नदी देखी, तलवार जैसे पत्तों वाला वन, तपती बालू, खौलते तेल के लोहे के कड़ाह, काँटेदार शाल्मली वृक्ष, और पापियों की यातनाएँ। और कितना दूर? उन्होंने पूछा। देवदूत ने कहा, मुझे आदेश है कि यदि आप थकें तो यहीं से लौटा लाऊँ। युधिष्ठिर मुड़े। तभी अँधेरे में चारों ओर से स्वर उठे, थोड़ी देर और रुकिए, क्योंकि आपके यहाँ खड़े रहने से ठण्डी हवा आती है और हमारी पीड़ा घटती है।
03मैं यहीं रहूँगा
आप कौन हैं? उन्होंने पूछा। मैं कर्ण हूँ, एक स्वर ने कहा। मैं भीमसेन हूँ। मैं अर्जुन हूँ। नकुल, सहदेव, धृष्टद्युम्न, द्रौपदी, द्रौपदी के पुत्र। युधिष्ठिर स्तब्ध खड़े रहे। इन्होंने क्या अपराध किया कि ये यहाँ दुख भोगें और दुर्योधन स्वर्ग में बैठे? क्या यही देवताओं का धर्म है? उनके मन में देवताओं और स्वयं धर्म के प्रति क्रोध भर गया। जिन्होंने तुम्हें भेजा है उनके पास लौट जाओ, उन्होंने देवदूत से कहा, और कहना मैं नहीं लौटूँगा। मैं यहीं रहूँगा, क्योंकि मेरे यहाँ रहने से मेरे भाइयों को सुख मिलता है। देवदूत यह सन्देश लेकर इन्द्र के पास गया।
04माया हटती है
क्षण भर में इन्द्र और देवता आए, उनके साथ धर्मराज भी, और अँधेरा मिट गया। नदी, तलवार-वृक्ष और चीत्कारें सब लुप्त हो गईं। इन्द्र ने समझाया: हर राजा को नरक देखना पड़ता है। युधिष्ठिर ने एक बार अश्वत्थामा के विषय में आधा सत्य कहकर द्रोण को छला था, इसलिए उन्हें भी छल से ही नरक दिखाया गया। उनके भाइयों को भी उनके दोषों के कारण ऐसे ही दिखाया गया था, और वह सब अब समाप्त है। धर्मराज ने कहा, यह तीसरी बार है जब मैंने अपने पुत्र की परीक्षा ली: द्वैतवन में यक्ष बनकर, पर्वत पर कुत्ता बनकर, और अब यहाँ। हर बार युधिष्ठिर धर्म पर टिके रहे।
05सब अपने मूल में
युधिष्ठिर ने तीनों लोकों में बहने वाली देवनदी गंगा में स्नान किया, और उनका मानव शरीर उसके शोक और वैर के साथ छूट गया। फिर उन्होंने गोविन्द को ब्राह्म रूप में देखा, पास में चक्र और दिव्यास्त्र, और सेवा में अर्जुन; बारह आदित्यों के बीच दीप्त कर्ण; मरुतों के बीच भीम; अश्विनीकुमारों के साथ नकुल-सहदेव; और द्रौपदी, जिनके विषय में इन्द्र ने बताया कि वे स्वयं श्री हैं। फिर वैशम्पायन ने जनमेजय को बताया कि कौन कहाँ गया। भीष्म वसुओं में समा गए। द्रोण बृहस्पति में। कर्ण अपने पिता सूर्य में लौटे। अभिमन्यु, जो पृथ्वी पर जन्मे सोमपुत्र वर्चा थे, सोम में समा गए। विदुर और युधिष्ठिर धर्म में। बलराम रूपी अनन्त पृथ्वी को धारण करने रसातल चले गए।
06भारत-सावित्री
इसी के साथ जनमेजय का सर्पयज्ञ पूर्ण हुआ, और ब्राह्मणों का सम्मान कर उन्हें विदा किया गया। नैमिषारण्य में ऋषियों को यह सब सुना रहे उग्रश्रवा कुछ श्लोकों के साथ समाप्त करते हैं, जिन्हें भारत-सावित्री कहा जाता है, और ग्रन्थ कहता है कि इन्हें प्रातः उठकर पढ़ना चाहिए। व्यास भुजाएँ उठाकर पुकारते हैं, और कोई नहीं सुनता: धर्म से ही अर्थ और काम दोनों आते हैं, फिर धर्म का पालन क्यों नहीं होता? काम, भय या लोभ से, प्राण बचाने के लिए भी, धर्म मत छोड़ो। धर्म नित्य है; सुख और दुख अनित्य हैं।
प्रसिद्ध श्लोक
ऊर्ध्वबाहुर्विरौम्येष न च कश्चिच्छृणोति मे । धर्मादर्थश्च कामश्च स किमर्थं न सेव्यते ॥
मैं भुजाएँ उठाकर पुकार रहा हूँ, पर कोई मेरी नहीं सुनता: धर्म से ही अर्थ और काम भी मिलते हैं, फिर धर्म का सेवन क्यों नहीं किया जाता?Mahabharata 18.5.49 (BORI CE), Bharata Savitri
न जातु कामान्न भयान्न लोभाद्धर्मं त्यजेज्जीवितस्यापि हेतोः । नित्यो धर्मः सुखदुःखे त्वनित्ये जीवो नित्यो हेतुरस्य त्वनित्यः ॥
काम से, भय से, लोभ से, यहाँ तक कि प्राण बचाने के लिए भी धर्म का त्याग कभी न करें। धर्म नित्य है, सुख-दुख अनित्य हैं; जीव नित्य है, उसके इस जन्म का कारण अनित्य है।Mahabharata 18.5.50 (BORI CE), Bharata Savitri