भीष्म

01भीषण प्रतिज्ञा

गंगा ने अपना आठवाँ पुत्र शान्तनु को बड़ा करके लौटाया: उसने वसिष्ठ से वेद और परशुराम से शस्त्रविद्या सीखी थी, और शान्तनु ने उसे युवराज बनाया। चार वर्ष बाद राजा सत्यवती पर मोहित हुए, और उनके पिता ने माँग रखी कि राज्य सत्यवती के पुत्र को मिले। देवव्रत स्वयं निषादराज के पास गए। उन्होंने राज्य त्याग दिया, और जब निषादराज को उनकी सन्तान का भी भय रहा, तो उन्होंने आजीवन विवाह न करने की शपथ ली। देवताओं और ऋषियों ने फूल बरसाए और पुकारा “भीष्म”, भीषण प्रतिज्ञा वाला। भावविभोर शान्तनु ने उन्हें इच्छामृत्यु का वर दिया।

02अम्बा और परशुराम

सौतेले भाई विचित्रवीर्य के लिए भीष्म काशिराज की तीन पुत्रियों को उनके स्वयंवर से हर लाए। सबसे बड़ी अम्बा ने बताया कि वह सौभ के राजा शाल्व को मन दे चुकी है, और भीष्म ने उसे जाने दिया। शाल्व ने उसे स्वीकार नहीं किया। वह परशुराम के पास गई, और गुरु अपने शिष्य से उसका विवाह कराने आए। भीष्म ने मना किया, और गुरु-शिष्य कुरुक्षेत्र में तेईस दिन लड़े, जब तक देवताओं और भीष्म के पितरों ने उन्हें रोक नहीं दिया। अम्बा ने उनकी मृत्यु का कारण बनने की शपथ लेकर तप किया, और शिखण्डी के रूप में फिर जन्मी।

03दस दिन का सेनापतित्व

भीष्म ने यह जानते हुए कौरव सेना का नेतृत्व किया कि धर्म किस पक्ष में है। उन्होंने दुर्योधन से कहा कि वे पाण्डु के पुत्रों को नहीं मारेंगे, पर प्रतिदिन दस हजार योद्धाओं को मारेंगे, और ऐसा ही किया। नौवीं रात युधिष्ठिर उनके शिविर में आए और पूछा कि आपको कैसे जीता जाए। भीष्म ने बताया: शिखण्डी को आगे करो, क्योंकि जो स्त्री जन्मा हो, उस पर वे धनुष नहीं उठाते। दसवें दिन अर्जुन ने शिखण्डी की ओट से बाण चलाए, और भीष्म इतने बाणों से बिंधकर गिरे कि उनका शरीर धरती को नहीं छुआ। अर्जुन ने तीन बाणों का तकिया बनाया और बाण से धरती भेदकर उन्हें पीने का जल दिया।

04शरशय्या से उपदेश

वे शेष युद्ध भर और उसके बाद भी वहीं लेटे रहे, सूर्य के उत्तर की ओर मुड़ने की प्रतीक्षा में। श्रीकृष्ण युधिष्ठिर को उनके पास लाए, और श्रीकृष्ण की कृपा से पीड़ा से मुक्त होकर भीष्म ने लम्बे शान्तिपर्व और अनुशासनपर्व में नए राजा को उपदेश दिया: राजधर्म, आपत्काल का धर्म, मोक्ष का मार्ग, और विष्णु के सहस्र नाम। माघ मास में उत्तरायण आने पर उन्होंने योग से प्राण त्यागे, और उनके प्राण ब्रह्मरन्ध्र से ऊपर उठे। माघ शुक्ल अष्टमी भीष्माष्टमी के रूप में मनाई जाती है, और उस दिन बहुत से लोग उन्हें तर्पण देते हैं।

प्रसिद्ध श्लोक

अद्य प्रभृति मे दाश ब्रह्मचर्यं भविष्यति । अपुत्रस्यापि मे लोका भविष्यन्त्यक्षया दिवि ॥

हे निषादराज, आज से मैं ब्रह्मचर्य का पालन करूँगा। पुत्रहीन होने पर भी स्वर्ग के अक्षय लोक मेरे होंगे।Mahabharata 1.94.88 (BORI CE), Devavrata to the fisher-chief