01राज्य सौंपना
जब अर्जुन वृष्णियों का समाचार लाए, तो युधिष्ठिर ने बस इतना कहा: काल सब प्राणियों को पकाता है। उन्होंने जाने का निश्चय कर लिया। हस्तिनापुर में परीक्षित का अभिषेक हुआ, और धृतराष्ट्र के एकमात्र बचे पुत्र युयुत्सु को राज्य की देखरेख सौंपी गई। यदुवंश के अन्तिम वज्र इन्द्रप्रस्थ के राजा रहे, और युधिष्ठिर ने सुभद्रा से उनकी रक्षा करने को कहा। भाइयों ने श्रीकृष्ण, बलराम और बड़ों का श्राद्ध किया, ब्राह्मणों को भोजन कराया, रत्न, वस्त्र, गाँव, घोड़े और रथ दान किए। फिर आभूषण उतारकर वल्कल पहने और नगर से वैसे ही निकल पड़े जैसे कभी द्यूत के बाद निकले थे।
02छह, और सातवाँ
ग्रन्थ उन्हें ध्यान से गिनता है: पाँच भाई, छठी कृष्णा, और सातवाँ एक कुत्ता। वह कुत्ता बस हस्तिनापुर से उनके पीछे चल पड़ा था। प्रजा बहुत दूर तक साथ चली, फिर लौट गई। पाण्डव पहले पूर्व की ओर गंगा के साथ-साथ लौहित्य सागर के तट तक गए। अर्जुन गाण्डीव नहीं छोड़ पाए थे। अग्निदेव पर्वत के समान उनके सामने खड़े हुए और कहा कि यह धनुष और दोनों अक्षय तूणीर वरुण को लौटा दो, जिनसे ये आए थे। अर्जुन ने उन्हें जल में डाल दिया।
03भारत की परिक्रमा कर उत्तर की ओर
पूर्वी सागर से वे दक्षिण मुड़े, फिर तट के साथ पश्चिम, और वहाँ उन्होंने जल में डूबी द्वारका देखी। फिर वे उत्तर चले। योगयुक्त होकर चलते हुए उन्होंने महागिरि हिमवान को पार किया और उसके आगे बालू के एक समुद्र में पहुँचे, और सामने पर्वतश्रेष्ठ मेरु दिखा। पर्व यह पूरी परिक्रमा कुछ ही श्लोकों में कह देता है। तीर्थयात्री लम्बे समय से इस ओर अपना मार्ग चलते आए हैं: बद्रीनाथ और माणा गाँव से स्वर्गारोहिणी नाम का पथ सतोपन्थ ताल तक जाता है, और स्थानीय परम्परा कहती है कि पाण्डव इसी मार्ग से गए।
04एक-एक कर पतन
सबसे पहले द्रौपदी गिरीं। भीम ने पूछा, क्यों, इन्होंने तो कोई अधर्म नहीं किया। युधिष्ठिर ने कहा, इनका अर्जुन पर विशेष पक्षपात था, और बिना पीछे देखे आगे बढ़ गए। फिर सहदेव गिरे: वे किसी को अपने समान बुद्धिमान नहीं मानते थे। नकुल गिरे, उन्हें अपने रूप का अभिमान था। अर्जुन गिरे: उन्होंने एक ही दिन में सब शत्रुओं को भस्म करने का प्रण किया था और पूरा नहीं किया, और वे दूसरे धनुर्धरों को तुच्छ समझते थे। अन्त में भीम गिरे और अपना कारण स्वयं पूछा। युधिष्ठिर ने कहा, तुम बहुत खाते थे, बल की डींग मारते थे, और दूसरों को कम आँकते थे। वे रुके नहीं।
05कुत्ता
युधिष्ठिर कुत्ते के साथ आगे बढ़े। इन्द्र अपने रथ में उतरे, आकाश और पृथ्वी उसकी ध्वनि से भर गए, और उन्हें चढ़ने को कहा। अपने भाइयों और द्रौपदी के बिना नहीं, युधिष्ठिर ने कहा। वे पहले जा चुके हैं, इन्द्र ने उत्तर दिया; केवल तुम इसी शरीर से जाओगे। तो यह कुत्ता भी चलेगा, युधिष्ठिर बोले, यह मेरा भक्त है। इन्द्र ने मना किया: स्वर्ग में कुत्तों का स्थान नहीं। युधिष्ठिर अडिग रहे। भक्त का त्याग, उन्होंने कहा, ब्रह्महत्या के समान पाप है, और मैं अपने सुख के लिए यह नहीं करूँगा। कुत्ता धर्मराज के रूप में खड़ा हो गया, उनके पिता, जिन्होंने एक बार पहले भी सरोवर पर उनकी परीक्षा ली थी।
प्रसिद्ध श्लोक
भक्तत्यागं प्राहुरत्यन्तपापं तुल्यं लोके ब्रह्मवध्याकृतेन । तस्मान्नाहं जातु कथंचनाद्य त्यक्ष्याम्येनं स्वसुखार्थी महेन्द्र ॥
भक्त का त्याग अत्यन्त पाप कहा गया है, संसार में ब्रह्महत्या के समान। इसलिए हे महेन्द्र, अपने सुख के लिए मैं आज किसी भी प्रकार इसे नहीं छोड़ूँगा।Mahabharata 17.3.11 (BORI CE), Yudhishthira to Indra