01पन्द्रह वर्ष
युधिष्ठिर ने वृद्ध राजा को पिता की तरह रखा। धृतराष्ट्र को पहले भोजन मिलता, सभा में आदर मिलता, पुत्रों के श्राद्ध के लिए धन मिलता। कुन्ती गान्धारी की सेवा करतीं। केवल भीम क्षमा नहीं कर पाए, और कभी-कभी उन सौ भाइयों की बात कह देते जिन्हें उन्होंने मारा था, इतने ऊँचे स्वर में कि अन्धे राजा सुन लें। ऐसे पन्द्रह वर्ष बीते। तब धृतराष्ट्र ने युधिष्ठिर से कहा कि वे वचन उन्हें जलाते हैं, कि इतने समय से वे छिपकर बहुत थोड़ा खाते रहे, और अब अपने वंश के राजाओं की भाँति वन में तप करके जीवन पूरा करना चाहते हैं।
02कुन्ती भी चलीं
युधिष्ठिर ने पहले रोका, फिर व्यास के आकर समझाने पर मान गए कि ताऊ को जाने दें। हस्तिनापुर की प्रजा एकत्र हुई, और धृतराष्ट्र ने उनसे क्षमा माँगी। प्रस्थान के दिन गान्धारी कुन्ती के कन्धे पर हाथ रखकर चलीं, और अन्धे राजा गान्धारी का हाथ पकड़े थे। नगर-द्वार पर कुन्ती लौटीं नहीं। पुत्रों ने बहुत विनती की। उन्होंने कहा, मैंने तुम्हें युद्ध के लिए इसलिए उकसाया था कि तुम भिखारी बनकर न जियो, महल के सुख के लिए नहीं; अब मैं बड़ों की सेवा और तप करूँगी। वे गंगा तट गए, फिर कुरुक्षेत्र में राजर्षि शतयूप के आश्रम पहुँचे।
03विदुर का अन्तिम योग
समय पर पाण्डव रानियों और प्रजा के साथ बड़ों के दर्शन को आए। विदुर आश्रम में नहीं थे। वृद्ध राजा ने बताया, वे केवल वायु पर जीते हैं और सूने वन में कभी-कभी दिखते हैं। उसी समय दूर एक दुबली, जटाधारी, दिगम्बर, धूल से सनी आकृति दिखी और लौटने लगी। युधिष्ठिर अकेले पीछे दौड़े, पुकारते हुए, मैं आपका प्रिय युधिष्ठिर हूँ। विदुर एक वृक्ष से टिककर खड़े हो गए और उन पर दृष्टि जमा दी। फिर योगबल से वे युधिष्ठिर के शरीर में प्रवेश कर गए, प्राण में प्राण, इन्द्रियों में इन्द्रियाँ। आकाशवाणी ने दाह-संस्कार से मना किया।
04मृतकों के साथ एक रात
व्यास आश्रम में आए और शोकाकुल बड़ों को वर देने को कहा। गान्धारी ने पुत्रों को देखना चाहा; कुन्ती ने कर्ण को। रात होने पर व्यास गंगा के जल में उतरे और पुकारा। जल से दोनों सेनाओं के योद्धा दिव्य, उज्ज्वल शरीरों में निकले, क्रोध से मुक्त: आगे भीष्म और द्रोण, फिर कर्ण, दुर्योधन और उसके भाई, अभिमन्यु, घटोत्कच, द्रौपदी के पुत्र, द्रुपद, विराट। उस एक रात व्यास ने धृतराष्ट्र को दृष्टि दी। पिता पुत्रों से और पत्नियाँ पतियों से मिलीं, और उनमें कोई वैर नहीं था। भोर होते ही वे नदी में लौट गए।
05विधवाएँ साथ गईं
उनके लौटने से पहले व्यास ने मृत योद्धाओं की विधवाओं से कहा: जो अपने पतियों के लोक में जाना चाहे, वह अभी गंगा में प्रवेश करे। उनमें से बहुतों ने ऐसा किया और उस उज्ज्वल सेना के साथ चली गईं। अपने यज्ञ में वैशम्पायन से यह सुनकर जनमेजय ने कहा कि वे भी अपने पिता परीक्षित को देखना चाहते हैं। व्यास ने वहीं वह वर दिया, और अवभृथ स्नान के अन्त में परीक्षित अपने मन्त्रियों सहित प्रकट हुए। यह उन थोड़े स्थानों में है जहाँ कथा का ढाँचा और कथा एक-दूसरे को छू लेते हैं, और यज्ञशाला में बैठा श्रोता स्वयं उस कथा का भाग बन जाता है।
06दावानल
पाण्डव हस्तिनापुर लौट गए। दो वर्ष बाद नारद समाचार लेकर आए। धृतराष्ट्र, गान्धारी और कुन्ती गंगाद्वार के पास वन में और भीतर चले गए थे, पहले जल पर, फिर वायु पर जीते हुए। हवा चली और उसके साथ भयंकर दावानल उठा। भागने में असमर्थ, तीनों पूर्व की ओर मुख करके योग में बैठ गए और अग्नि ने उन्हें ले लिया। संजय बच निकले और हिमालय चले गए। नारद ने कहा, वह अग्नि राजा की अपनी यज्ञाग्नि थी, जिसे उनके याजक वन में छोड़ गए थे, इसलिए उनका अन्त साधारण मृत्यु नहीं था। युधिष्ठिर ने गंगा तट पर श्राद्ध कराया।
प्रसिद्ध श्लोक
विवेश विदुरो धीमान्गात्रैर्गात्राणि चैव ह । प्राणान्प्राणेषु च दधदिन्द्रियाणीन्द्रियेषु च ॥
बुद्धिमान विदुर ने उनमें प्रवेश किया, अंगों में अंग, प्राणों में प्राण और इन्द्रियों में इन्द्रियाँ स्थापित करते हुए।Mahabharata 15.33.25 (BORI CE)