01मय की सभा
खाण्डव की अग्नि से बचे असुर मय ने इन्द्रप्रस्थ में पाण्डवों के लिए ऐसी सभा बनाई जैसी किसी राजा के पास न थी। फ़र्श जल जैसे दिखते, और जल फ़र्श जैसा। स्फटिक के सरोवरों में कमल खिले थे। चौदह महीने लगे। मय कैलास के पार एक सरोवर से सामग्री लाए, और साथ में अर्जुन के लिए देवदत्त शंख और भीम के लिए एक गदा। नारद नई सभा में आए और इन्द्र, यम, वरुण, कुबेर और ब्रह्मा की सभाओं का वर्णन किया। उन्होंने युधिष्ठिर से कहा कि पितृलोक में पाण्डु चाहते हैं कि उनका पुत्र राजसूय करे, जो राजाओं के राजा का यज्ञ है।
02गिरिव्रज में जरासन्ध
श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर से कहा कि जब तक मगध का जरासन्ध जीवित है, राजसूय नहीं हो सकता। उसने गिरिव्रज के दुर्ग में छियासी राजाओं को बन्दी बना रखा था और सौ पूरे होने पर उन्हें रुद्र को बलि चढ़ाना चाहता था। श्रीकृष्ण, भीम और अर्जुन स्नातक ब्राह्मणों के वेश में मगध गए, नगर के द्वार से नहीं, पहाड़ की ओर से तोड़कर भीतर घुसे, और जरासन्ध का दिया आतिथ्य स्वीकार नहीं किया। उसने लड़ने के लिए भीम को चुना। दोनों बिना भोजन के दिन-पर-दिन मल्लयुद्ध करते रहे, और चौदहवीं रात जरासन्ध थका तो श्रीकृष्ण के संकेत पर भीम ने उसे चीर डाला। बन्दी राजा मुक्त हुए और जरासन्ध के पुत्र सहदेव को मगध का राजा बनाया गया।
03राजसूय और शिशुपाल
अर्जुन उत्तर गए, भीम पूर्व, सहदेव दक्षिण और नकुल पश्चिम, और भारत के राजाओं ने कर भेजा। राजसूय में पहला सम्मान, अर्घ्य, किसी एक अतिथि को देना था। भीष्म ने श्रीकृष्ण का नाम लिया और सहदेव ने अर्घ्य अर्पित किया। चेदि का राजा शिशुपाल क्रोध से उठा और श्रीकृष्ण, भीष्म और पाण्डवों पर गालियाँ बरसाने लगा। श्रीकृष्ण ने शिशुपाल की माता को वचन दिया था कि वे उसके सौ अपराध क्षमा करेंगे। गिनती पूरी होते ही उन्होंने सुदर्शन चक्र छोड़ा और शिशुपाल का सिर कटकर गिरा। यज्ञ पूर्ण हुआ और युधिष्ठिर सम्राट कहलाए।
04दुर्योधन की ईर्ष्या और शकुनि के पासे
दुर्योधन कुछ दिन मय की सभा में रुका। उसने स्फटिक के फ़र्श को जल समझकर वस्त्र उठा लिए, फिर सचमुच के जल में चला गया और गिर पड़ा, और भीम आदि हँस पड़े। वह जलता हुआ घर लौटा। उसके मामा, गान्धार के राजकुमार शकुनि ने बिना युद्ध सब कुछ छीनने का उपाय सुझाया: युधिष्ठिर को द्यूत के लिए बुलाओ, और पासे शकुनि फेंके। धृतराष्ट्र हिचके, फिर सभा बनवाई और विदुर को निमन्त्रण लेकर भेजा। विदुर ने कहा कि द्यूत कलह की जड़ है, जो फूट और युद्ध तक ले जाता है। फिर भी युधिष्ठिर आए। उन्होंने कहा, क्षत्रिय चुनौती से मुँह नहीं मोड़ता।
05द्रौपदी का प्रश्न
दाँव-दर-दाँव युधिष्ठिर ने कोष, सेना और राज्य हारा, फिर नकुल, सहदेव, अर्जुन और भीम को, फिर स्वयं को, और फिर द्रौपदी को दाँव पर लगाकर उन्हें भी हार गए। दुर्योधन ने सेवक प्रातिकामी को उन्हें लाने भेजा। द्रौपदी ने प्रश्न लौटाया: राजा ने पहले किसे हारा, स्वयं को या मुझे? यदि वे स्वयं को हार चुके थे, तो मुझे दाँव पर कैसे लगा सकते थे? दुःशासन उन्हें केश पकड़कर सभा में घसीट लाया। कौरवों में केवल विकर्ण उनके पक्ष में बोला। कर्ण ने उन्हें पाँच पतियों वाली कहा और दुःशासन से वस्त्र खींचने को कहा। जैसे-जैसे वह वस्त्र खींचता गया, वैसा ही दूसरा वस्त्र प्रकट होता गया, बार-बार। भारत में जैसे यह कथा कही जाती है, उन्होंने द्वारकावासी गोविन्द को पुकारा और चीर का अन्त न हुआ। भण्डारकर का समीक्षित संस्करण श्रीकृष्ण से उनकी प्रार्थना को पाठान्तर-भाग में रखता है और कहता है कि वस्त्र धर्म के प्रभाव से प्रकट हुए।
06भीम की प्रतिज्ञाएँ और दूसरा द्यूत
भीम ने सभा के सामने प्रतिज्ञा की कि वे दुःशासन की छाती फाड़कर उसका रक्त पिएँगे, और दुर्योधन की वह जंघा, जो उसने द्रौपदी को दिखाई थी, गदा से तोड़ेंगे। धृतराष्ट्र की अग्निशाला में सियार रोने लगे। डरकर अन्धे राजा ने द्रौपदी को वर दिए। उन्होंने केवल अपने पतियों की मुक्ति और उनके अस्त्र-रथ माँगे, तीसरा वर नहीं लिया। पाण्डव इन्द्रप्रस्थ की ओर चल पड़े। दुर्योधन ने पिता को मनाकर उन्हें एक और दाँव के लिए बुलवाया: हारने वाले बारह वर्ष वन में और तेरहवाँ वर्ष अज्ञातवास में बिताएँगे, और उस वर्ष पहचाने गए तो फिर वन जाएँगे। युधिष्ठिर हारे। पाण्डव मृगचर्म पहनकर निकले, कुन्ती विदुर के घर रहीं, और द्रौपदी खुले केश लेकर गईं।
प्रसिद्ध श्लोक
गच्छ त्वं कितवं गत्वा सभायां पृच्छ सूतज । किं नु पूर्वं पराजैषीरात्मानं मां नु भारत ॥
हे सूतपुत्र, सभा में उस जुआरी के पास जाकर पूछो: हे भारत, तुमने पहले किसे हारा, अपने आप को या मुझे?Mahabharata 2.60.7ab–cd (BORI CE)
द्यूतं मूलं कलहस्यानुपाति मिथोभेदाय महते वा रणाय ।
द्यूत कलह की जड़ है; यह आपस की फूट तक, या महान युद्ध तक ले जाता है।Mahabharata 2.56.1ab (BORI CE), Vidura