शकुनि

01मनुष्य रूप में द्वापर

शकुनि गान्धारराज सुबल के पुत्र और गान्धारी के भाई थे। आदिपर्व जब बताता है कि कौन से देवता और असुर किस मनुष्य के रूप में आए, तो कहता है कि शकुनि द्वापर थे, तीसरे युग का स्वरूप, जो पृथ्वी पर जन्मा। वे विवाह के लिए अपनी बहन को हस्तिनापुर लाए और समय के साथ वहीं, दुर्योधन के पास, बस गए।

02पासे

दुर्योधन राजसूय से ईर्ष्या में जलते हुए लौटे और युद्ध की बात करने लगे। शकुनि ने कहा कि इससे सरल मार्ग है: युधिष्ठिर को पासे प्रिय हैं पर वे अच्छा नहीं खेलते, और तीनों लोकों में कोई शकुनि को पासों में नहीं हरा सकता। मुझे अपनी ओर से खेलने दो। द्यूत में उन्होंने दुर्योधन की ओर से पासे फेंके, और हर दाँव के बाद ग्रन्थ वही थोड़े से शब्द दोहराता है: “जीत लिया!” शकुनि ने युधिष्ठिर से कहा। उन्होंने ही युधिष्ठिर को द्रौपदी को दाँव पर लगाने को कहा, और उन्होंने ही वह दूसरा द्यूत जीता जिससे पाण्डव वन गए।

03अन्त तक

युद्ध से पहले उन्होंने अपने पुत्र उलूक को दुर्योधन के व्यंग्य-सन्देश लेकर पाण्डव शिविर भेजा। अठारह दिन वे अपनी गान्धार अश्वसेना के साथ लड़े। अन्तिम दिन शल्य के गिरने के बाद जब कौरव सेना बिखर रही थी, सहदेव ने उनकी आँखों के सामने उलूक को मारा और फिर भल्ल बाण से शकुनि का सिर काट दिया। लोकप्रिय कथा कि दुर्योधन ने शकुनि के परिवार को कारागार में भूखा मारा था, इसलिए उन्होंने कुरुओं के नाश की शपथ ली, और उनके पासे पिता की हड्डियों से बने थे, महाभारत में कहीं नहीं है; वह बाद की कथाओं में पनपी।