चित्र: Bharatendu Harishchandra (भारतेन्दु हरिश्चन्द्र, 1850–1885) · Public domain
कवि

विशाखदत्त

मुद्राराक्षस के नाटककार

तिथि विवादित: चौथी से नौवीं शताब्दी ई. के बीच; अनेक विद्वान उत्तर गुप्त काल मानते हैं

विशाखदत्त ने मुद्राराक्षस लिखा, एक राजनीतिक नाटक जिसमें चाणक्य पराजित नन्दों के निष्ठावान मंत्री राक्षस को चन्द्रगुप्त मौर्य की सेवा में ले आते हैं। उनका खोया हुआ देवीचन्द्रगुप्तम्, जो उद्धरणों से ज्ञात है, गुप्त दरबार की एक कथा सँजोए था जिसकी आंशिक पुष्टि बाद में सिक्कों और अभिलेखों ने की।

01राक्षस की मुद्रा

प्रस्तावना बताती है कि लेखक महाराज भास्करदत्त के पुत्र और सामन्त वटेश्वरदत्त के पौत्र थे, यानी प्रतिष्ठित कुल से थे। सात अंकों के मुद्राराक्षस में कोई प्रेमकथा नहीं है, जो संस्कृत नाटक में दुर्लभ है। नन्द समाप्त हो चुके हैं और चन्द्रगुप्त सिंहासन पर हैं, पर राक्षस अब भी उनके पक्ष में षड्यन्त्र रचता है। चाणक्य उसकी मृत्यु नहीं चाहते; वे उसे मंत्री बनाना चाहते हैं। गुप्तचरों, राक्षस की अपनी मुद्रा से मुहरबन्द एक जाली पत्र, जिससे नाटक का नाम पड़ा, और एक मित्र के प्राण संकट में डालकर वे राक्षस के सामने चन्द्रगुप्त का मंत्रिपद स्वीकारने के सिवा कोई सम्मानजनक रास्ता नहीं छोड़ते।

02देवीचन्द्रगुप्तम् और रामगुप्त

उनका दूसरा नाटक केवल परवर्ती आलोचकों के उद्धरणों में बचा है, जैसे नाट्यदर्पण में रामचन्द्र और गुणचन्द्र, और शृंगारप्रकाश में भोज। उसमें दुर्बल राजा रामगुप्त अपनी रानी ध्रुवदेवी को एक शक राजा को सौंपने को तैयार हो जाता है; उसका छोटा भाई चन्द्रगुप्त रानी का वेश धरकर शत्रु के शिविर में जाता है और शक का वध करता है। इतिहासकार बहुत समय तक रामगुप्त के अस्तित्व पर संदेह करते रहे। फिर उसके नाम वाले ताँबे के सिक्के, और विदिशा के पास दुर्जनपुर से महाराजाधिराज रामगुप्त का नाम लेने वाले जैन प्रतिमा-अभिलेख मिले। विशाखदत्त की अपनी तिथि आज भी विवादित है, आंशिक रूप से इसलिए कि भरतवाक्य की अलग-अलग पाण्डुलिपियाँ अलग-अलग राजाओं के नाम लेती हैं।

पाटलिपुत्र
स्थान · अजातशत्रु ने दुर्ग बनाया, उदयिन ने राजधानी बनाया, 5वीं शताब्दी ई.पू.पाटलिपुत्रमगध, नन्दों, मौर्यों और गुप्तों की राजधानी, गंगा तट पर जहाँ कभी सोन मिलती थी। आज के पटना के नीचे वह काष्ठ-प्राचीर है जिसका वर्णन मेगस्थनीज़ ने किया, और मौर्यों का स्तम्भ-मण्डप।पढ़ें →