साँची

01अशोक का स्तूप

अशोक ने तीसरी शताब्दी ई.पू. में यहाँ पहला ईंटों का स्तूप बनवाया और पास में चमकदार बलुआ पत्थर का स्तम्भ खड़ा किया, जिस पर संघ में फूट डालने के विरुद्ध भिक्षुओं और भिक्षुणियों को चेतावनी देने वाला अभिलेख है। लंका की बौद्ध परम्परा कहती है कि उनकी रानी देवी विदिशा के एक श्रेष्ठी की पुत्री थीं, और उनके पुत्र महेन्द्र लंका जाने से पहले विदिशा के पास की पहाड़ी पर रहे। दूसरी शताब्दी ई.पू. में स्तूप दोगुना किया गया और पत्थर से ढका गया, वेदिका और शिखर पर पत्थर का छत्र जोड़ा गया।

02तोरण

महास्तूप के चार तोरण पहली शताब्दी ई.पू. में तराशे गए। वे जातक कथाएँ और बुद्ध का जीवन बताते हैं, पर उन्हें कभी मानव रूप में नहीं दिखाते: वे सिंहासन हैं, चरण-चिह्न, बोधि वृक्ष, धर्मचक्र। दक्षिणी तोरण के एक अभिलेख में सातवाहन राजा सिरि सातकर्णि के शिल्पियों के प्रमुख आनन्द का नाम है; दूसरा कहता है कि एक फलक विदिशा के हाथीदाँत-कारीगरों ने तराशा। यही शिल्पी उस युग के हिन्दू स्थलों की यक्षियाँ और हाथी भी गढ़ते थे।

03मिले और लौटे

12वीं शताब्दी के बाद विहार उजड़ गए और पहाड़ी भुला दी गई, जब तक 1818 में जनरल हेनरी टेलर यहाँ नहीं पहुँचे। अगले दशकों में ख़ज़ाना खोजने वालों ने स्तूपों को खोदा। 1851 में अलेक्ज़ेण्डर कनिंघम और एफ़.सी. मेज़ी को स्तूप 3 में बुद्ध के दो प्रमुख शिष्यों, सारिपुत्त और महामोग्गल्लान, के धातु-पात्र मिले; वे लन्दन ले जाए गए और 1952 में लौटे, जब उन्हें नए चेतियगिरि विहार में प्रतिष्ठित किया गया। जॉन मार्शल ने 1912 से 1919 के बीच स्थल का जीर्णोद्धार कराया। यूनेस्को ने 1989 में इसे विश्व धरोहर घोषित किया।

इस स्थान की जीवन-गाथा