खरोष्ठी

01गांधार की लिपि

मरदान के पास शाहबाज़गढ़ी और हज़ारा की पहाड़ियों में मानसेहरा पर अशोक के चौदह शिलालेख ब्राह्मी में नहीं, खरोष्ठी में खुदे हैं, क्योंकि गांधार के लोग यही पढ़ते थे। अक्षर दाएँ से बाएँ चलते हैं। अधिकतर विद्वान इनके आकार अरामी लिपि से जोड़ते हैं, जिसे हख़ामनी फ़ारसी लिपिक इस क्षेत्र में बरतते थे, और जिसे भारतीय स्वर-व्यंजनों के लिए ढाला गया। विद्या का बड़ा केन्द्र तक्षशिला खरोष्ठी के इसी प्रदेश में था।

02सिक्के, पोथियाँ और रेशम मार्ग

हिन्द-यवन, शक और कुषाण राजाओं ने ऐसे सिक्के ढाले जिनके एक ओर यूनानी और दूसरी ओर खरोष्ठी में प्राकृत लेख था। बौद्ध भिक्षुओं ने इसी लिपि में भोजपत्र पर गांधारी भाषा के सूत्र लिखे; उनकी पोथियाँ, जो संसार की सबसे पुरानी बौद्ध पांडुलिपियों में हैं, आज ब्रिटिश लाइब्रेरी और अन्य संग्रहों में हैं। यह लिपि रेशम मार्ग से तारिम घाटी के क्रोरैना राज्य तक गई, जहाँ अधिकारी लकड़ी की पट्टियों पर पत्र और अनुबन्ध इसी में लिखते थे। लगभग चौथी शताब्दी ई. तक इसका प्रयोग समाप्त हो गया।

03द्विभाषी सिक्कों से पठन

कुंजी सिक्कों ने दी। 1830 के दशक में जेम्स प्रिंसेप, क्रिश्चियन लास्सेन और दूसरों ने हिन्द-यवन सिक्कों पर यूनानी में लिखे नामों, मिनान्डर, अपोलोडोटस, अगाथोक्लीज़, को पीछे के खरोष्ठी लेखों से मिलाया और एक-एक अक्षर पहचान लिया। फिर एडविन नॉरिस ने शाहबाज़गढ़ी का शिलालेख पढ़ा। स्टेन कोनो ने 1929 में कॉर्पस इंस्क्रिप्शनम इंडिकेरम में इसके अभिलेख एकत्र किए। खरोष्ठी की कोई जीवित संतान नहीं बची; भारत की सारी लिपियाँ ब्राह्मी से निकली हैं।

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