01पाण्डुवर्ण राजा
तीनों भाइयों में पाण्डु सबसे श्रेष्ठ धनुर्धर थे, और राजा बने। कुन्ती ने अपने स्वयंवर में उन्हें वरा। भीष्म मद्र गए और उनके लिए माद्री को दूसरी रानी के रूप में लाए, उसके भाई शल्य को उस देश की रीति के अनुसार कन्याशुल्क देकर। फिर पाण्डु दिग्विजय पर निकले: दशार्णों को हराया, मगध के दीर्घ को उसी के नगर में मारा, और विदेह, काशी, सुह्म और पुण्ड्र से कर लिया, और इतना धन लाए कि हस्तिनापुर आनन्दित हो उठा।
02वन का मृग
वन में शिकार करते हुए पाण्डु ने एक मृग को बाण मारा जो अपनी मृगी के साथ था। वह मृग ऋषि किन्दम थे, जिन्होंने पत्नी के साथ यह रूप लिया था। मरते हुए उन्होंने राजा को शाप दिया: जिस दिन वे प्रेमवश पत्नी के पास जाएँगे, उनकी भी मृत्यु होगी। पाण्डु पश्चाताप से भर गए। उन्होंने राज्य त्याग दिया, आभूषण हस्तिनापुर लौटा दिए, और कुन्ती तथा माद्री के साथ शतशृंग पर्वत पर तपस्वी बनकर रहने लगे। वहाँ ऋषियों ने उनसे कहा कि पुत्रहीन मनुष्य ऊँचे लोकों में नहीं जा सकता।
03देवताओं के पुत्र
तब कुन्ती ने उन्हें दुर्वासा के दिए मन्त्र के बारे में बताया। पाण्डु के कहने पर उन्होंने धर्म का आवाहन किया, और युधिष्ठिर जन्मे; फिर वायु का, और भीम; फिर इन्द्र का, और अर्जुन। उन्होंने एक बार माद्री को मन्त्र दिया, जिन्होंने जुड़वाँ अश्विनीकुमारों का आवाहन करके नकुल और सहदेव को जन्म दिया। वर्ष बीते। वसन्त के एक दिन फूलों से भरे वन में पाण्डु ने माद्री को अकेले देखा, शाप भूल गए, और उनकी बाँहों में प्राण छोड़ दिए। माद्री अपने पुत्र कुन्ती को सौंपकर उनके साथ चिता पर चढ़ गईं, और ऋषि कुन्ती तथा पाँचों बालकों को हस्तिनापुर ले आए।