सीता

01हल-रेखा से जन्म

बालकाण्ड में जनक स्वयं यह कथा सुनाते हैं। वे यज्ञ के लिए भूमि जोत रहे थे, तभी हल-रेखा से एक कन्या प्रकट हुई; उन्होंने उसे पुत्री के रूप में पाला और नाम रखा सीता, अर्थात् हल-रेखा। प्रण था कि जो शिव-धनुष चढ़ा सके, सीता उसी की होंगी; राजा आए, हारे, और क्रोध में मिथिला को घेर बैठे। राम ने धनुष उठाया और वह बीच से टूट गया, गर्जन जैसी ध्वनि के साथ। विवाह में जनक ने सीता का हाथ राम के हाथ में रखकर कहा, यह मेरी पुत्री सीता है, तुम्हारी सहधर्मचारिणी।

02वे पीछे नहीं रुकीं

जब राम ने कहा कि अयोध्या में रहकर माता-पिता की सेवा करो, सीता ने मना कर दिया। उन्होंने कहा कि पत्नी पति के भाग्य की भागी होती है, और उनके साथ वन ही मेरा महल है। राम फिर भी हिचके तो उन्होंने चुभती बात कही: क्या मेरे पिता ने मुझे पुरुष-वेश में किसी स्त्री को सौंपा है? राम मान गए। वन में भी वाल्मीकि उनका स्वर तीखा रखते हैं। स्वर्ण-मृग की पुकार के बाद उन्होंने लक्ष्मण को इतने कठोर वचन कहे कि वे उन्हें छोड़कर गए। लक्ष्मण रेखा, जो जाने से पहले खींची गई, वाल्मीकि में नहीं है; वह बाद की कथाओं से आती है।

03अशोक वाटिका में

रावण ने उन्हें अशोक वृक्षों की वाटिका में राक्षसियों के घेरे में रखा और झुकने के लिए दो महीने दिए। वे उसी एक पीले वस्त्र में, जिसमें हरी गई थीं, शिंशपा वृक्ष के नीचे बैठी रहीं। जब रावण उनसे बोलता, वे बीच में तिनका रख देतीं और उत्तर तिनके से कहतीं, उससे नहीं। हनुमान ने उन्हें वहीं पाया। वे उनकी पीठ पर बैठकर नहीं गईं: अपनी इच्छा से वे राम के सिवा किसी पुरुष को नहीं छुएँगी, और राम स्वयं आकर उन्हें जीतें। उन्होंने हनुमान को अपनी चूड़ामणि दी और चित्रकूट के कौए की बात कही, जिसे केवल राम जानते थे।

04अग्नि से, धरती में

युद्ध के बाद राम ने पूरी सेना के सामने उनसे ऐसे रूखेपन से बात की कि वानर भी स्तब्ध रह गए। सीता ने लक्ष्मण से चिता बनवाई और उसमें प्रवेश किया, और स्वयं अग्निदेव उठे और उन्हें राम को सौंपा। उत्तरकाण्ड में अयोध्या के लोगों की चर्चा के कारण राम उन्हें वन भेज देते हैं, और वाल्मीकि के आश्रम में लव और कुश का जन्म होता है। अश्वमेध में वे अंतिम शपथ लेती हैं: यदि मैंने राम के सिवा किसी का चिंतन नहीं किया, तो माधवी, धरती माता, मुझे स्थान दें। भूमि फटती है, एक सिंहासन उठता है, और धरती उन्हें अपने भीतर ले जाती है।

वैशाख शुक्ल नवमी को जानकी नवमी के रूप में उनका जन्मदिन मनाया जाता है।

प्रसिद्ध श्लोक

शक्या लोभयितुं नाहमैश्वर्येण धनेन वा। अनन्या राघवेणाहं भास्करेण प्रभा यथा॥

सीता का रावण को उत्तर: मुझे ऐश्वर्य या धन से लुभाया नहीं जा सकता। मैं राघव से वैसे ही अभिन्न हूँ, जैसे प्रभा सूर्य से।Valmiki Ramayana, Sundara Kanda 21.15