01महल की छत से
मंथरा कैकेयी के साथ दासी बनकर केकय से आई थी, और कोई नहीं जानता था कि वह कहाँ जन्मी थी। अभिषेक से पहले की सुबह वह महल की छत पर चढ़ी, अयोध्या को ध्वजाओं से सजी और चंदन-जल से सिंची देखा, और एक धाय से कारण पूछा। धाय ने कहा, कल राम का अभिषेक है। मंथरा क्रोध में सीधे नीचे कैकेयी के पलंग के पास गई। जब कैकेयी ने शुभ समाचार के लिए उसे आभूषण दिया, उसने उसे फेंक दिया।
02भूले हुए वर
उसका तर्क सीधा और डराने वाला था। राजा की माता महल पर राज करती है; कौसल्या ऊपर उठेंगी और कैकेयी उनकी सेवा करेंगी। प्रतिद्वंद्वी भरत को दूर भेजा जाएगा या मार दिया जाएगा। कैकेयी ने विरोध किया, फिर मान गईं। मंथरा ने ही शम्बर-युद्ध के दो वर याद दिलाए, और उसी ने बाकी सब रचा: कोपभवन, नंगी धरती, माँगने से पहले राजा से शपथ लेना, और चौदह वर्ष, इतने कि भरत का राज जड़ पकड़ ले।
03उसकी कथा का अंत
भाई लौटे तो शत्रुघ्न ने उसे द्वार पर सुंदर वस्त्रों में पाया और फ़र्श पर घसीटा, जब तक भरत ने छोड़ने को न कहा। वाल्मीकि उसके विषय में इसके बाद कुछ नहीं कहते। महाभारत का रामोपाख्यान जोड़ता है कि ब्रह्मा ने दुन्दुभि नाम की गंधर्वी को मंथरा के रूप में धरती पर जन्म दिलाया ताकि राम वन जाएँ, और अध्यात्म रामायण व मानस कहते हैं कि देवताओं के अनुरोध पर सरस्वती ने उसकी बुद्धि फेरी। हिंदी में आज भी उसका नाम उसके लिए लिया जाता है जो कान भरकर घर बिगाड़े।