रावण

01दस सिर और एक वर

उत्तरकाण्ड उसके जन्म की कथा कहता है। राक्षस सुमाली ने अपनी पुत्री कैकसी को पुलस्त्य के पुत्र ऋषि विश्रवा के पास भेजा, और क्योंकि वह संध्या के भयानक समय में आई थी, ऋषि ने कहा कि उसके पुत्र क्रूर होंगे। पहला दस सिरों के साथ जन्मा और उसका नाम दशग्रीव रखा गया; उसके बाद कुम्भकर्ण, शूर्पणखा और विभीषण आए। धन के स्वामी कुबेर दूसरी पत्नी से विश्रवा के पुत्र थे। दशग्रीव ने दस हज़ार वर्ष तप किया और हर हज़ार वर्ष के अंत में अपना एक सिर काटकर अग्नि में अर्पित किया। दसवें पर ब्रह्मा प्रकट हुए, उसके सिर लौटाए, और देवता, असुर, नाग, यक्ष और राक्षसों से अवध्यता का वर दिया। मनुष्यों को उसने गिनने योग्य ही नहीं समझा।

02कैलास, और रावण नाम

उसने कुबेर से लंका और पुष्पक विमान छीन लिया। कैलास के ऊपर से लौटते हुए विमान अचानक रुक गया, और नन्दी ने कहा कि यह पर्वत शिव का है, इसके ऊपर से कोई नहीं जाता। दशग्रीव ने नन्दी के वानर जैसे मुख का उपहास किया, और नन्दी ने शाप दिया: मेरे जैसे मुख वाले प्राणी तेरे वंश का नाश करेंगे। तब दशग्रीव ने पर्वत के नीचे भुजाएँ डालकर उसे उठाया। भगवान शिव ने एक अँगूठे से दबाया और उसकी भुजाएँ नीचे दब गईं। उसकी चीख से तीनों लोक काँप उठे। हज़ार वर्ष तक वह शिव की स्तुति गाता रहा, तब शिव ने उसे छोड़ा, उसका नाम रावण रखा, जिसने लोकों को रुलाया, और उसे चंद्रहास खड्ग दिया।

जिस शिव ताण्डव स्तोत्र को परंपरा रावण-रचित मानती है, वह वाल्मीकि में नहीं है।

03शाप, जिन्होंने उसे रोका

हिमालय में उसने कन्या वेदवती को विष्णु को पति रूप में पाने के लिए तप करते पाया और उसके बाल पकड़ लिए। उसने अपने हाथ से बाल काटे, अग्नि में प्रवेश किया, और प्रण किया कि उसके विनाश के लिए फिर जन्म लेगी; उत्तरकाण्ड कहता है कि वही सीता के रूप में फिर जन्मी। बाद में जब उसने अप्सरा रम्भा से बलात्कार किया, रम्भा के भावी पति नलकूबर ने शाप दिया: यदि फिर किसी स्त्री को उसकी इच्छा के विरुद्ध छुआ, तो सिर के सात टुकड़े हो जाएँगे। युद्धकाण्ड में रावण स्वयं मानता है कि एक शाप के कारण ही उसने सीता पर बल नहीं किया, केवल महीनों का समय दिया। लंका में सिंहासन पर उसे देखकर हनुमान भी उसके तेज की प्रशंसा किए बिना न रह सके।

04लंकापति का पतन

सबने उससे सीता लौटाने को कहा: मारीच, उसके ननिहाल के वृद्ध माल्यवान, विभीषण, और अंत में कुम्भकर्ण भी। उसने किसी की न सुनी। उसने पुत्र अक्षकुमार को हनुमान के हाथों खोया, फिर प्रहस्त, कुम्भकर्ण और इन्द्रजित को, और स्वयं निकला। अंतिम दिन इन्द्र ने अपना रथ और सारथी मातलि राम के पास भेजे, और अगस्त्य ने रणभूमि में राम को आदित्यहृदय सिखाया। राम जो भी सिर काटते, वह फिर उग आता। अंत में राम ने अगस्त्य का दिया ब्रह्मास्त्र छोड़ा, और उसने रावण का हृदय बेध दिया। जब विभीषण अंतिम संस्कार में हिचके, राम ने कहा कि वैर मृत्यु के साथ समाप्त हो जाता है; अब रावण का सम्मान उनका भी कर्तव्य है।

विजयादशमी को उत्तर भारत भर में उसका पुतला जलता है।

प्रसिद्ध श्लोक

अहो रूपमहो धैर्यमहो सत्त्वमहो द्युतिः। अहो राक्षसराजस्य सर्वलक्षणयुक्तता॥

सिंहासन पर रावण को देखकर हनुमान: अहा, कैसा रूप, कैसा धैर्य, कैसा बल, कैसी कांति! राक्षसराज में सब लक्षण कैसे भरे हैं!Valmiki Ramayana, Sundara Kanda 49.17