महर्षि वसिष्ठ

01इक्ष्वाकुओं के कुलगुरु

वसिष्ठ ब्रह्मा के मानसपुत्र हैं, उनके मन से जन्मे, और उन सप्तर्षियों में एक जिनके तारे ध्रुव के चारों ओर घूमते हैं। उनकी पत्नी अरुंधती हैं; हिंदू विवाह में आज भी वधू को उनके पास अरुंधती का तारा दिखाया जाता है। पीढ़ियों तक वे अयोध्या के इक्ष्वाकु राजाओं के पुरोहित रहे। रामायण में वे दशरथ के चारों पुत्रों का नामकरण करते हैं और उन्हें शिक्षा देते हैं, और जब राजा राम को भेजने का दुख नहीं सह पाते, उन्हीं की सलाह मानते हैं: बालक को विश्वामित्र के साथ जाने दो, वे उसे दिव्यास्त्र देंगे।

02कामधेनु शबला

मिथिला में शतानंद यह पुराना विवाद सुनाते हैं। राजा विश्वामित्र सेना के साथ वसिष्ठ के आश्रम आए, और कामना पूरी करने वाली गाय शबला ने सबको भोजन कराया। राजा ने उसे माँगा और बलपूर्वक ले जाना चाहा। वसिष्ठ के कहने पर शबला ने पह्लवों, शकों और यवनों की सेनाएँ उत्पन्न कीं; वसिष्ठ ने एक हुंकार से राजा के पुत्रों को भस्म कर दिया, और जब विश्वामित्र ने ब्रह्मास्त्र समेत अपने सब अस्त्र चलाए, ऋषि का ब्रह्मदण्ड उन्हें निगल गया। धिक्कार है क्षत्रिय-बल को, विश्वामित्र ने कहा, ब्रह्मतेज ही वास्तविक बल है। वे उसे पाने के लिए तप करने चले गए।

03अयोध्या में मार्गदर्शन

जब कैकेयी ने सीता को पहनने के लिए वल्कल दिए, वसिष्ठ ने सभा के सामने उन्हें डाँटा: सीता तपस्विनी बनकर नहीं जाएँगी, और यदि राम गए तो पूरी अयोध्या उनके साथ जाएगी। चित्रकूट में उन्होंने ब्रह्मा से आरंभ कर इक्ष्वाकुओं की पूरी वंशावली सुनाई, यह दिखाने के लिए कि राज ज्येष्ठ पुत्र का होता है, फिर भी राम ने पिता का वचन नहीं तोड़ा। युद्ध के बाद अभिषेक उन्हीं ने कराया। उत्तरकाण्ड में वे अपनी कथा सुनाते हैं: राजा निमि के शाप से उन्होंने देह छोड़ी और मित्र और वरुण से फिर जन्म लिया।

योगवासिष्ठ, युवा राम को दिए उनके उपदेश का लंबा संवाद, एक अलग ग्रंथ है जिसे परंपरा वाल्मीकि-रचित मानती है।