लव और कुश

01वाल्मीकि आश्रम में जन्म

सीता ने गंगा तट पर वाल्मीकि के आश्रम में जुड़वाँ पुत्रों को जन्म दिया, उस रात जब शत्रुघ्न लवण से लड़ने जाते हुए वहाँ ठहरे थे। ऋषि ने स्वयं रक्षा-विधि की। बड़े बालक को मुट्ठी भर कुश के अग्रभाग से पोंछा गया, इसलिए उसका नाम कुश पड़ा; छोटे को उसके निचले भाग, लव, से, और उसका नाम लव रखा गया। वे तपस्वियों के बीच बड़े हुए, वाल्मीकि से वेद सीखे, और उनका काव्य, पूरी रामायण, कंठस्थ की।

02पिता के सामने गायन

बालकाण्ड कहता है कि बालकों ने ऋषियों की सभाओं में यह काव्य गाया, जिन्होंने रोकर उन्हें आशीर्वाद दिया और उपहार दिए, कमंडलु, मृगचर्म, यज्ञोपवीत। नैमिषारण्य में राम के अश्वमेध में वाल्मीकि ने उन्हें प्रतिदिन बीस सर्ग गलियों में और राजा के सामने गाने भेजा, और केवल वन के फल खाने को कहा। राम दिन-प्रतिदिन भाइयों और सभा के साथ सुनते रहे। उन्होंने स्वर्ण देना चाहा, और बालकों ने मना कर दिया: वन में कंद-मूल खाकर रहने वालों को सोने से क्या काम? कथा से ही राम समझ गए कि ये सीता के पुत्र हैं, और उन्होंने सीता को बुलवाया।

03कुशावती और श्रावस्ती

पृथ्वी छोड़ने से पहले राम ने कोसल को अपने पुत्रों में बाँटा: कुश का अभिषेक विंध्य की तलहटी में उनके लिए बसाई गई कुशावती में हुआ, और लव का उत्तर में श्रावस्ती में। कालिदास का रघुवंश कुश से वंश की कथा आगे बढ़ाता है और बताता है कि उजड़ी अयोध्या की अधिष्ठात्री देवी उनके स्वप्न में आईं और वे अपनी राजसभा को घर लौटा लाए।

जुड़वाँ भाइयों का राम के यज्ञ-अश्व को पकड़ना और लक्ष्मण व हनुमान सहित उनकी सेना को हराना पद्म पुराण और जैमिनि के अश्वमेध जैसी बाद की कथाओं का प्रसंग है। रामलीलाओं में यह बहुत प्रिय है, पर वाल्मीकि में नहीं।