01माद्री के भाई
मद्रराज शल्य ने अपनी बहन माद्री को पाण्डु को तब सौंपा जब भीष्म स्वर्ण, रत्न, घोड़े और हाथी लेकर आए, क्योंकि कन्याशुल्क मद्र राजाओं की रीति थी और भीष्म ने उस पर विवाद नहीं किया। शल्य रथयुद्ध और गदा में प्रसिद्ध थे। द्रौपदी के स्वयंवर में जब राजा उन ब्राह्मणों पर टूटे जिन्होंने उसे जीता था, तो शल्य ने भीम से मल्लयुद्ध किया और उठाकर पटक दिए गए, और भीम ने उन्हें बिना चोट पहुँचाए छोड़ दिया। राजसूय से पहले जब नकुल पश्चिम आए, तो मामा ने उनका स्नेह से स्वागत किया।
02आतिथ्य का जाल
युद्ध का आह्वान होने पर शल्य बड़ी सेना लेकर भांजों से मिलने चले। पूरे मार्ग में उन्हें मण्डप, भोजन, संगीत और सेवक तैयार मिले, और प्रसन्न होकर उन्होंने पूछा कि ये किसके सेवकों ने बनाए हैं; वे उसे पुरस्कार देना चाहते थे। दुर्योधन सामने आए और पुरस्कार माँगा: मेरी सेना का नेतृत्व कीजिए। शल्य वचन दे चुके थे। वे आगे उपप्लव्य गए और युधिष्ठिर को बताया, जिन्होंने बदले में एक कृपा माँगी: जब आप कर्ण का रथ अर्जुन के विरुद्ध हाँकें, तो उसका उत्साह तोड़ दें। शल्य ने वचन दिया, और युधिष्ठिर को वृत्र-वध के बाद इन्द्र के कष्टों की कथा सुनाई, यह दिखाने कि सज्जन भी दुख पाते हैं और पार उतरते हैं।
03सारथी और सेनापति
सूतपुत्र का सारथी बनने की बात पर शल्य क्रोधित हो उठे, जब तक दुर्योधन ने उनकी तुलना ब्रह्मा से नहीं की, जिन्होंने त्रिपुर के विरुद्ध महादेव का रथ हाँका था। रणभूमि में उन्होंने युधिष्ठिर को दिया वचन निभाया: वे अर्जुन की प्रशंसा करते रहे, और कर्ण को उस कौए का दृष्टान्त सुनाया जिसने हंसों से अधिक उड़ने की डींग मारी और समुद्र में डूबते-डूबते बचा। दोनों में एक-दूसरे के देश के लोगों को लेकर कड़ा झगड़ा हुआ। कर्ण के गिरने के बाद अठारहवें दिन सुबह शल्य सेनापति बने और वीरता से लड़े। दोपहर में भाइयों में सबसे सौम्य युधिष्ठिर ने उन पर एक विशाल शक्ति फेंकी, और मद्रराज गिर पड़े।