मारियम्मन

01मारि, यानी वर्षा

पुरानी तमिल में ‘मारि’ का अर्थ वर्षा है और ‘अम्मन’ का माता। आकाश सूखा रहे तो तमिल गाँव इन्हीं देवी को पुकारता है, और ज्वर आए तो इन्हें भूलने से डरता है। 1916 से पहले दक्षिण के गाँवों में घूमे हेनरी व्हाइटहेड ने इन्हें तमिल प्रदेश की सबसे अधिक पूजी जाने वाली देवी पाया और सीधे चेचक की देवी कहा। घर में चेचक आती तो परिवार द्वार पर नीम की पत्तियाँ बाँधते, रोगी को नीम से पंखा झलते और ठंडक में रखते। हैजा और छोटी माता भी उन्हीं के आगे रखे जाते थे। आज भी गर्मी के महीनों में स्त्रियाँ हल्दी और नीम मिला जल घड़ों में भरकर उनके स्थान तक ले जाती हैं।

02रेणुका का शीश

तमिल प्रदेश में कही जाने वाली एक कथा मारियम्मन को ऋषि जमदग्नि की पत्नी और भगवान परशुराम की माता रेणुका से जोड़ती है। पिता की आज्ञा से परशुराम ने माता का शीश काटा और फिर उनका जीवन माँगा, तो जल्दी में शीश बदल गए, और जो देवी उठीं उनका रूप बदला हुआ था; वही मारियम्मन कहलाईं। इसी कारण अनेक स्थानों पर केवल उनके शीश की पूजा होती है, भूमि पर या चौकी पर रखा हुआ। व्हाइटहेड ने अपने देखे गाँवों में इसी कथा के रूप दर्ज किए, और मारियम्मन तथा कन्नड़-तेलुगु प्रदेश की रेणुका, येल्लम्मा, का सम्बन्ध दोनों प्रदेशों के भक्त मानते हैं।

03समयपुरम और आडि मास

तिरुचिरापल्ली के पास कावेरी के उत्तर में समयपुरम उनका सबसे प्रसिद्ध मन्दिर है। वहाँ क्रम उलट जाता है: मासि मास में स्वयं देवी अपने लोगों के लिए अट्ठाईस दिन का उपवास रखती हैं और उन्हें पका भोजन नहीं चढ़ता। अप्रैल में दस दिन का उत्सव सड़कों को भर देता है; कुछ भक्त नीम से सजे घड़े उठाते हैं, कुछ अपने गाल या जीभ को छोटे भाले-से वेल से बेधते हैं। पूरे तमिलनाडु में मारियम्मन का बड़ा मौसम आडि है, जुलाई से अगस्त, जब वर्षा की प्रतीक्षा होती है। मन्दिर के आँगन में नए मिट्टी के घड़ों में चावल और मूँग का पोंगल पकता है, और बड़े मटकों से कूऴ, बाजरे की पतली लपसी, बाँटी जाती है। चेन्नई के छोर पर तिरुवेर्काडु की करुमारियम्मन के यहाँ आडि के हर रविवार भीड़ उमड़ती है।

04समुद्र के पार

उन्नीसवीं शताब्दी में तमिल परिवार जहाँ भी गए, व्यापारी बनकर या गिरमिटिया मज़दूर बनकर, मारियम्मन का स्थान उनके साथ गया। सिंगापुर में स्टैमफ़र्ड रैफ़ल्स के साथ द्वीप पर आए नारायण पिल्लै ने 1827 में श्री मारियम्मन मन्दिर की नींव रखी, जो आज वहाँ का सबसे पुराना हिन्दू मन्दिर है; उसकी वार्षिक अग्नि-यात्रा, तीमिति, हज़ारों को खींचती है। कुआलालम्पुर में श्री महामारियम्मन मन्दिर है, बैंकॉक में सिलोम रोड पर श्री महा मारियम्मन, और फ़िजी, मॉरीशस, रियूनियन, दक्षिण अफ़्रीका, गयाना और त्रिनिदाद में भी उनके स्थान हैं। इनमें से कई जगह पहला मन्दिर बागान की बस्ती के पास एक छोटी झोंपड़ी भर था, और कावेरी किनारे के गाँव की रक्षा करने वाली देवी घर से दूर पूरे समाज की रक्षक बन गईं।

ग्रन्थों में

• समयपुरम और पुन्नैनल्लूर मन्दिरों की परम्पराएँ
• तमिल ग्राम-गीत और अम्मन कथाएँ

उत्सव