वूट्ज़: दक्षिण का मूषा-इस्पात

01इस्पात की टिकियाँ

विधि यह थी कि पिटवाँ लोहे को लकड़ी या पत्तों के साथ छोटी बंद मूषा में भरें, भट्ठी में घंटों तपाएँ जब तक लोहा कार्बन सोखकर पिघल न जाए, और फिर धीरे-धीरे ठंडा होने दें। परिणाम लगभग एक किलो की टिकिया होती थी, जिसमें लगभग 1.5 प्रतिशत कार्बन होता था। कम ताप पर बड़ी सावधानी से पीटने पर उसमें कार्बाइड की लहरदार धारियाँ, जौहर, उभरती थीं और धार बहुत कड़ी रहती थी। अंग्रेज़ी शब्द वूट्ज़ कन्नड़ और तेलुगु के उक्कु, यानी इस्पात, का गलत पढ़ा रूप है।

02कोडुमणल और रॉयल सोसाइटी

इरोड के पास कोडुमणल, जो पश्चिमी तट को जाने वाले पुराने मार्ग पर एक शिल्प-नगर था, की खुदाई में ईसा पूर्व अंतिम सदियों की इस्पात-अवशेष वाली मूषाओं के टुकड़े मिले, और मेल-सिरुवलूर तथा तेलंगाना में भी मूषा-स्थल ज्ञात हैं। श्रीलंका में भी समनलवेव में अपना आरंभिक मूषा-इस्पात और हवा से चलने वाली भट्ठियाँ थीं, जिनकी सूचना गिल जुलेफ़ ने 1996 में नेचर में दी, इसलिए यह शिल्प पूरे दक्षिण का था। 1795 में जॉर्ज पियर्सन ने बंबई से हेलेनस स्कॉट के भेजे नमूनों का रॉयल सोसाइटी के लिए विश्लेषण किया, और माइकल फ़ैराडे ने 1819 में वूट्ज़ पर प्रयोग किए।

03दमिश्क़ और फिर प्रयोगशाला

9वीं शताब्दी में अरब दार्शनिक अल-किंदी ने भारतीय तलवारों और भारतीय इस्पात पर लिखा, और मध्यकालीन फ़ारसी तथा अरब लोहारों ने आयात की गई टिकियों से वे तलवारें गढ़ीं जिन्हें यूरोपीयों ने धर्मयुद्धों में देखा और दमिश्क़ इस्पात कहा। 19वीं शताब्दी में सस्ते ब्रिटिश इस्पात के आने से यह शिल्प मिट गया, और लंबे समय तक कोई वह जौहर फिर नहीं बना सका। 2006 में एक जर्मन दल ने 17वीं शताब्दी की दमिश्क़ी तलवार में कार्बन नैनोट्यूब पाए (नेचर 444); ये कैसे बने, इस पर अभी शोध चल रहा है, और यह साइट उस रिपोर्ट से अधिक दावा नहीं करेगी।

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