संत चोखामेला

01मंगलवेढा का संत परिवार

चोखामेला का जन्म आज के बुलढाणा ज़िले के मेहुणा राजा में हुआ, और वे पंढरपुर के पास मंगलवेढा में रहते थे। वे महार थे, उस समाज के जिसे तब अस्पृश्य माना जाता था, और उनका काम दूसरों के खेतों की रखवाली और मज़दूरी था। उनकी पत्नी सोयराबाई, पुत्र कर्ममेला, बहन निर्मला और उनके पति बंका, जो सोयराबाई के भाई थे, सब विट्ठल के भक्त थे, और सबने अभंग छोड़े; वारकरी इन सबको संतों में गिनते हैं। एक बार पंढरपुर जाने पर चोखा ने नामदेव का कीर्तन सुना, और उन्हें गुरु माना। फिर वे प्रभु के पास रहने के लिए पंढरपुर आ गए।

02नदी के उस पार

मंदिर के रखवाले उन्हें भीतर नहीं आने देते थे, न द्वार पर खड़ा होने देते थे, इसलिए उन्होंने भीमा के उस पार झोंपड़ी बनाई और वहीं से विट्ठल को गाते रहे। उनके अभंग साफ़ कहते हैं: लोग कहते हैं यह देह अशुद्ध है, पर संसार में शुद्ध कौन है? गन्ना टेढ़ा है, वे गाते हैं, पर उसका रस टेढ़ा नहीं; धनुष टेढ़ा है, पर बाण नहीं; बाहरी रूप क्यों देखते हो? वारकरी कथाएँ कहती हैं कि विट्ठल नदी पार करके उनके साथ भोजन करने आए, और जब पुजारियों ने चोखा को प्रभु का हार पहनने पर पीटा, जो स्वयं विट्ठल ने उन्हें दिया था, तो चोट के निशान प्रभु के शरीर पर उभरे। उनके सबसे प्रिय गीतों में एक है ‘अबीर गुलाल उधळीत रंग’, नाचते यात्रियों पर उड़ते अबीर और गुलाल के रंग।

स्थान · मंदिर कम-से-कम 12वीं–13वीं शताब्दी से बढ़ता गया; बाद में मराठा काल में विस्तारविट्ठल–रुक्मिणी मंदिर, पंढरपुरचन्द्रभागा के तट पर विठोबा का धाम, आषाढ़ी एकादशी पर वारकरी वारी का लक्ष्य। आठ सौ वर्षों से महाराष्ट्र के संत गाते हुए यहाँ पैदल आते रहे हैं।पढ़ें →

03‘विट्ठल’ जपती हड्डियाँ

मंगलवेढा में दूसरे मज़दूरों के साथ जिस दीवार को वे बना रहे थे, उसके गिरने से सब दब गए, और उनका देहांत हुआ। वारकरी कथा कहती है कि नामदेव उनके अवशेष लेने गए और उन्हें दूसरों की हड्डियों से इसलिए पहचान पाए कि वे हड्डियाँ अब भी ‘विट्ठल, विट्ठल’ जप रही थीं। वे उन्हें पंढरपुर ले गए और विट्ठल मंदिर की सीढ़ियों के नीचे गाड़ दिया, उसी द्वार पर जिसे पार करने की अनुमति चोखा को कभी नहीं मिली थी। समाधि आज भी वहीं, पूर्वी द्वार के सामने है, और भीतर जाने वाला हर यात्री पहले उसे प्रणाम करता है। बीसवीं शताब्दी में बी. आर. आंबेडकर ने अपनी पुस्तक ‘द अनटचेबल्स’ (1948) नंदनार, रविदास और चोखामेला की स्मृति को समर्पित की। उनके जन्मस्थान के पास देऊळगाँव राजा में चोखामेला उत्सव मनाया जाता है।