घटोत्कच

01हिडिम्बा के पुत्र

जब भीम ने उसके भाई को मार डाला, तो राक्षसी हिडिम्बा ने उन्हें पति के रूप में माँगा, और कुन्ती तथा युधिष्ठिर एक शर्त पर माने: वह दिन में उन्हें अपने पास रखे और हर रात लौटा दे, जब तक पुत्र न हो जाए। वह भीम को पर्वतों और सरोवरों पर उड़ाकर ले जाती रही। उनका पुत्र उसी दिन जन्मा और तुरन्त युवा हो गया, भयंकर आँखों और विशाल मुख वाला। उसका सिर घट (घड़े) की तरह बिना बालों का और चमकीला था, इसलिए वह घटोत्कच कहलाया। उसने पाण्डवों से कहा कि जब भी आवश्यकता होगी, वह आएगा, और माता के साथ उत्तर चला गया।

02पर्वतों के पार

वनवास के वर्षों में पाण्डव ऊँचे हिमालय में गन्धमादन की ओर चले। रास्ते में आँधी और ठण्ड द्रौपदी से सहन न हुई और वे मूर्च्छित हो गईं। भीम ने अपने पुत्र का स्मरण किया, और घटोत्कच तुरन्त राक्षसों के दल के साथ आ पहुँचा। उसने द्रौपदी को कन्धों पर उठाया, और उसके साथियों ने पाण्डवों तथा साथ चल रहे ब्राह्मणों को उठाया, और सबको पर्वतों के पार बदरी में नर-नारायण के आश्रम तक पहुँचा दिया।

03चौदहवीं रात

जयद्रथ-वध के बाद की रात मशालों के प्रकाश में युद्ध चलता रहा, और अँधेरा राक्षस का था। घटोत्कच ने कौरव पक्ष के राक्षस अलम्बुष और अलायुध को मारा, और पत्थरों, शस्त्रों और माया की ऐसी वर्षा की कि कौरव सेना टूटने लगी। दुर्योधन ने कर्ण से रक्षा की भीख माँगी। कर्ण ने इन्द्र की वह शक्ति, जो केवल एक शत्रु को मार सकती थी, अर्जुन के लिए रख छोड़ी थी। उन्होंने अब उसे चला दिया। आहत घटोत्कच गिरते समय विशाल हो गया और कौरव सेना के एक भाग को अपने नीचे कुचल दिया। श्रीकृष्ण ने अर्जुन को गले लगाया और नाचने लगे: शक्ति खर्च हो चुकी थी।

04ग्रन्थ से बाहर

व्यास का पाठ घटोत्कच को छोटा जीवन और एक महान रात देता है। उनके नाम के आसपास बहुत कुछ और जुड़ता गया। भीम के पौत्र बर्बरीक की कथा, जिन्होंने युद्ध से पहले अपना शीश दान किया और जो राजस्थान में खाटू श्याम के रूप में पूजे जाते हैं, स्कन्द पुराण और क्षेत्रीय परम्परा में कही गई है, महाभारत में नहीं। जावा और बाली में गतोत्कच वायांग छाया-नाट्य के प्रिय नायक हैं, लोहे जैसे शरीर वाले उड़ने वाले योद्धा, और केरल तथा कर्नाटक में वह रात्रि-युद्ध कथकली और यक्षगान का प्रिय प्रसंग है।