जलियाँवाला बाग़ हत्याकाण्ड

01अप्रैल 1919 का अमृतसर

मार्च 1919 के रॉलेट एक्ट ने बिना मुक़दमे के बन्दी बनाने की छूट दी, और पंजाब विरोध में उठ खड़ा हुआ। 10 अप्रैल को अंग्रेज़ों ने दो स्थानीय नेताओं, डॉ. सैफ़ुद्दीन किचलू और डॉ. सत्यपाल को पकड़ा; उसके बाद भीड़ पर गोली चली और दंगे हुए जिनमें पाँच यूरोपीय मारे गए। डायर ने कमान सँभाली और सभाओं पर रोक लगाई। 13 अप्रैल को बाग़ में हज़ारों लोग जमा हुए, जिनमें बहुत से बैसाखी मेले के लिए आए गाँववाले थे जिन्हें आदेश का पता ही नहीं था।

02दस मिनट

डायर पचास राइफ़लधारियों के साथ आया, संकरा प्रवेश-द्वार घेर लिया और तितर-बितर होने की कोई चेतावनी दिए बिना गोली चलाने का आदेश दिया। उसने हण्टर समिति को बताया कि लगभग दस मिनट में 1,650 गोलियाँ चलाई गईं, सबसे घनी भीड़ की ओर, और यदि बख़्तरबन्द गाड़ियाँ भीतर ला पाता तो मशीनगनें भी चलाता। दीवारें फाँदते लोग गोलियों से गिरे; बहुत से कुएँ में कूद गए। उस रात कर्फ़्यू के कारण घायलों को उठाया तक नहीं जा सका।

03मृतकों की गिनती

भारत सरकार द्वारा नियुक्त हण्टर समिति ने 379 मृत और लगभग तिगुने घायल माने। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की अपनी जाँच, जिसमें मोतीलाल नेहरू और गांधीजी थे, ने मृतकों की संख्या लगभग 1,000 बताई। समिति ने डायर की निन्दा की और उसे कमान से हटाया गया, पर उस पर कभी मुक़दमा नहीं चला। जुलाई 1920 में हाउस ऑफ़ कॉमन्स ने उसके कृत्य की निन्दा की; हाउस ऑफ़ लॉर्ड्स ने उसके पक्ष में मत दिया।

04इससे क्या बदला

उसी मई में रवीन्द्रनाथ टैगोर ने विरोध में अपनी ‘नाइट’ उपाधि लौटा दी। अंग्रेज़ी न्याय पर भरोसा रखने वाले गांधीजी ने 1920 में असहयोग आन्दोलन छेड़ा। 13 मार्च 1940 को लन्दन में ऊधम सिंह ने सर माइकल ओ’डायर को गोली मारी, जो 1919 में पंजाब का गवर्नर था और जिसने डायर का समर्थन किया था; उसी जुलाई ऊधम सिंह को फाँसी दी गई। बाग़ की दीवारों पर गोलियों के निशान आज भी दिखते हैं, और कुआँ ‘शहीदी कुआँ’ के रूप में सुरक्षित है।