माँ तारा तारिणी

01कुमारी पहाड़ी पर दो मुख

गंजाम ज़िले में पुरुषोत्तमपुर के पास, ब्रह्मपुर से लगभग अट्ठाईस किलोमीटर, ऋषिकुल्या नदी के ऊपर कुमारी पहाड़ी उठती है, और नदी समुद्र की ओर जाते हुए उसके पाँव के पास मुड़ती है। चोटी पर युगल देवियों, तारा और तारिणी, का मन्दिर है। गर्भगृह में पूरी मूर्तियाँ नहीं, केवल अगल-बगल देवियों के दो पत्थर के मुख, सोने-चाँदी से सजे, और आगे पीतल के दो शीश, चलन्ती प्रतिमा, चलती मूर्तियाँ जो शोभायात्रा में मन्दिर से बाहर जाती हैं। ओडिशा तारा तारिणी को अपने चार बड़े आदि शक्तिपीठों में गिनता है, पुरी की विमला, असम की कामाख्या और बंगाल की दक्षिण कालिका के साथ।

02जहाँ सती के स्तन गिरे

दक्ष के यज्ञ के बाद शिव जब माता सती की देह लिए घूमे और विष्णु के चक्र ने उसे बाँटा, तो मन्दिर की मान्यता है कि उनके स्तन कुमारी पहाड़ी पर गिरे, इसलिए यह स्तन पीठ कहलाता है, पोषण करने वाली माता का पीठ। यह स्थान लम्बे समय तक जंगल में आधा भूला पड़ा रहा। मन्दिर की परम्परा कहती है कि सत्रहवीं शताब्दी में देवियों ने बसु प्रहराज नाम के भक्त को स्वप्न में दर्शन देकर स्थान बताया, और उन्होंने पूजा फिर आरम्भ कर मन्दिर बनवाया। 2005 से शास्त्रीय ओड़िया शैली में स्थान का बड़ा विस्तार हुआ, और मई 2022 में नवीकृत स्थान समर्पित हुआ।

03चैत्र के मंगलवार और पहला मुण्डन

सबसे बड़ा समय चैत्र यात्रा है, चैत्र मास के मंगलवारों को, मार्च-अप्रैल में। पूरे दक्षिण ओडिशा से परिवार अपने छोटे बच्चों का पहला मुण्डन कराने यहाँ लाते हैं, और बाल देवियों को अर्पित होते हैं; महीने भर पहाड़ी के नीचे सैकड़ों नाई बैठते हैं, और मन्दिर थाली के हिसाब से खिचड़ी भोग बेचता है। हर संक्रान्ति को एक छोटा मेला भरता है। पहाड़ी से लगभग चार किलोमीटर दूर जौगढ़ है, दक्षिण कलिंग का मौर्य मुख्यालय, जहाँ अशोक का एक शिलालेख मिला, और पुराने कलिंग के बन्दरगाह तट पर पास ही थे; याद किया जाता है कि कभी जहाज़ ऋषिकुल्या में ऊपर तक आते थे ताकि नाविक समुद्र में निकलने से पहले देवियों को प्रणाम कर सकें।

ग्रन्थों में

• ओडिशा की शक्तिपीठ परम्पराएँ
• तारा तारिणी मन्दिर अभिलेख (तारा तारिणी विकास बोर्ड)

उत्सव