कपास, चरखा और ओटनी

01सबसे पुरानी कपास

ईसा पूर्व छठी सहस्राब्दी की मेहरगढ़ की एक क़ब्र में एक ताँबे के मनके के भीतर कपास के धागे बच गए, क्योंकि ताँबे के लवणों ने उन्हें खनिज बना दिया; क्रिस्टोफ़ मूलेरा और साथियों ने 2002 में यह खोज छापी। मोहनजोदड़ो में जॉन मार्शल के दल को चाँदी के एक पात्र से चिपका, मजीठ से रँगा सूती कपड़ा मिला। ईसा पूर्व 5वीं शताब्दी में हेरोडोटस ने लिखा कि भारत में पेड़ भेड़ की ऊन से भी महीन ऊन देते हैं। ऋग्वेद बुनकर के करघे और तंतु की बात करता है, और संस्कृत में कपास कर्पास है, जिससे यूनानी कार्पासोस और बाद के शब्द बने।

02ओटनी और चरखा

कातने से पहले रेशे से बीज निकालने होते हैं। भारतीय लंबे समय तक यह चपटे पत्थर पर रखी कपास पर लोहे की छड़ घुमाकर करते थे। चरखी, हत्थे से घूमने वाली दो बेलनों की ओटनी, जिसके विकसित रूप में कृमि-चक्र (वर्म गियर) लगा, इरफ़ान हबीब के अनुसार 13वीं-14वीं शताब्दी तक भारत में प्रचलित थी, और वह लंबे रेशे की कपास अच्छी तरह ओटती थी। एली व्हिटनी की 1793 की आरा-ओटनी अलग मशीन थी, अमेरिका की छोटे रेशे की कपास के लिए बनी। चरखा संभवतः 13वीं शताब्दी के आसपास इस्लामी जगत से भारत आया; उससे पहले भारतीय कत्तिन तकली से संसार का सबसे महीन सूत कातती थीं।

03बुनी हुई हवा

ढाका की मलमल इतनी महीन थी कि उसे आब-ए-रवाँ, बहता पानी, और अंग्रेज़ी में बुनी हुई हवा कहा गया। भारतीय सूती कपड़ा रोम, स्वाहिली तट और दक्षिण-पूर्व एशिया गया, और 17वीं शताब्दी से यूरोप में भर गया। 19वीं शताब्दी में ब्रिटिश मशीनी प्रतिस्पर्धा और शुल्कों के आगे भारतीय हथकरघे का टूटना औपनिवेशिक शासन के सबसे अच्छे दर्ज आर्थिक परिवर्तनों में है। गांधीजी ने चरखे को स्वदेशी का ध्वज बनाया, और स्वतंत्रता आंदोलन के लिए खादी काती गई।

ग्रन्थों में

• ऋग्वेद (ताने-बाने के बिंब)

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