डॉ. ए. पी. जे. अब्दुल कलाम

01रामेश्वरम से थुंबा

अवुल पकीर जैनुलाब्दीन अब्दुल कलाम रामेश्वरम द्वीप पर बड़े हुए, जहाँ उनके पिता जैनुलाब्दीन की नावें तीर्थयात्रियों को पार ले जाती थीं और उनके घनिष्ठ मित्र रामनाथस्वामी मंदिर के प्रधान पुजारी के पुत्र थे। बचपन में उन्होंने अख़बार बेचे। उन्होंने तिरुचिरापल्ली के सेंट जोसेफ़ कॉलेज में भौतिकी और मद्रास इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी में वैमानिकी पढ़ी। 1969 में वे नए अंतरिक्ष संगठन इसरो में आए और उपग्रह प्रक्षेपण यान के परियोजना निदेशक बने। 18 जुलाई 1980 को एसएलवी-3 ने श्रीहरिकोटा से उड़ान भरी और रोहिणी उपग्रह को कक्षा में स्थापित किया, जिससे भारत अपना उपग्रह स्वयं छोड़ने वाला छठा देश बना।

02मिसाइल मैन, जनता के राष्ट्रपति

1982 से डीआरडीओ में लौटकर उन्होंने एकीकृत निर्देशित मिसाइल विकास कार्यक्रम का नेतृत्व किया, जिससे पृथ्वी और अग्नि बनीं। रक्षा मंत्री के वैज्ञानिक सलाहकार के रूप में वे मई 1998 के पोखरण-2 परमाणु परीक्षणों के प्रमुख सूत्रधारों में थे। 1997 में उन्हें भारत रत्न मिला। 2002 में वे ग्यारहवें राष्ट्रपति चुने गए और स्कूली बच्चों के पत्रों का उत्तर देने के लिए जाने गए। शाकाहारी, गीता और तिरुक्कुरल के पाठक और वीणा बजाने वाले कलाम ने इन वर्षों की कहानी विंग्स ऑफ़ फ़ायर में लिखी। 27 जुलाई 2015 को आईआईएम शिलॉन्ग में व्याख्यान देते हुए उनका देहांत हुआ।