मत्स्य अवतार

01मनु की अंजलि में मछली

शतपथ ब्राह्मण (1.8.1) यह कथा सबसे पहले कहता है। मनु को प्रातः हाथ धोने के लिए लाए जल में एक छोटी मछली मिली, जिसने रक्षा माँगी और बदले में उन्हें बचाने का वचन दिया। वह बढ़ती गई तो मनु ने उसे पहले घड़े में, फिर तालाब में, फिर समुद्र में रखा। उसने आने वाली बाढ़ की चेतावनी दी, नाव बनाने को कहा, और जल चढ़ा तो नाव को खींचकर उत्तर के एक पर्वत तक ले गई। भागवत पुराण (8.24) राजा का नाम सत्यव्रत बताता है, जो आगे वैवस्वत मनु हुए, और कहता है कि वह मछली स्वयं भगवान थे।

02वेदों की पुनर्प्राप्ति

भागवत के अनुसार ब्रह्मा के दिन के अन्त में, जब उन्हें नींद आ रही थी, असुर हयग्रीव ने उनके मुख से निकले वेद चुरा लिए और गहरे जल में छिप गया। एक सुनहरे सींग वाले मत्स्य ने सत्यव्रत को वासुकि नाग की रस्सी से नाव उस सींग में बाँधने दी, और प्रलय के बीच राजा को मत्स्य पुराण तथा आत्मा का ज्ञान सुनाया। फिर उन्होंने हयग्रीव का वध किया और नई सृष्टि के लिए वेद ब्रह्मा को लौटा दिए। जयदेव का दशावतार स्तोत्र इसी दृश्य से आरम्भ होता है।

03मत्स्य की उपासना

मत्स्य जयन्ती चैत्र शुक्ल तृतीया को आती है। गुप्तकाल के पत्थरों से बंगाल की चित्रित चौखटों तक लगभग हर दशावतार पट्ट पर मत्स्य दिखते हैं, और चम्बा के बंसी गोपाल मन्दिर में उनकी दसवीं शताब्दी की प्रतिमा है। जिन मन्दिरों में वे मुख्य मूर्ति हों वे दुर्लभ हैं; सबसे प्रसिद्ध आन्ध्र प्रदेश के नागलापुरम् का वेदनारायण स्वामी मन्दिर है, जहाँ विजयनगर के शासकों ने उनका सम्मान किया।

ग्रन्थों में

• शतपथ ब्राह्मण 1.8.1
• भागवत पुराण 8.24
• मत्स्य पुराण
• महाभारत, वन पर्व (मत्स्योपाख्यान)

उत्सव