कूर्म अवतार

01समुद्र मन्थन

दुर्वासा के शाप से देवताओं का बल और तेज चला गया था। विष्णु ने उन्हें असुरों से सन्धि करके अमृत के लिए क्षीरसागर मथने की सलाह दी, मन्दराचल को मथानी और वासुकि नाग को रस्सी बनाकर। पर पर्वत समुद्र के तल में धँसने लगा। तब भगवान ने लाख योजन चौड़े कच्छप का रूप लिया, उसके नीचे जाकर उसे अपनी पीठ पर उठा लिया, और मन्थन चलता रहा (भागवत पुराण 8.7; विष्णु पुराण 1.9)।

02समुद्र से क्या निकला

सबसे पहले हलाहल विष निकला, जिसे शिव ने पीकर कण्ठ में रोका और उनका कण्ठ नीला पड़ गया। फिर कामधेनु गाय, उच्चैःश्रवा घोड़ा, ऐरावत हाथी, कौस्तुभ मणि, पारिजात वृक्ष, अप्सराएँ, वारुणी, और स्वयं श्री लक्ष्मी। अन्त में धन्वन्तरि अमृत-कलश लेकर निकले। विष्णु ने मोहिनी बनकर अमृत देवताओं को पिलाया। हर कुम्भ मेला उन अमृत-बूँदों की याद है जो हरिद्वार, प्रयाग, उज्जैन और नासिक में गिरीं। शतपथ ब्राह्मण कहता है कि प्रजापति ने जीवों की सृष्टि के लिए कच्छप रूप लिया।

03श्रीकूर्मम्

कूर्म जयन्ती वैशाख पूर्णिमा को होती है। वह एक बड़ा मन्दिर जहाँ विष्णु कच्छप रूप में पूजे जाते हैं, आन्ध्र प्रदेश में श्रीकाकुलम के पास पुराने कलिंग तट पर श्रीकूर्मम् है, जिसकी दीवारों पर पूर्वी गंग वंश के अभिलेख हैं। अधिकांश विष्णु मन्दिरों के विपरीत यहाँ मूर्ति पश्चिममुखी है, और पास के कुण्ड में मन्दिर द्वारा पाले गए अनेक जीवित कछुए रहते हैं। जो घर पूजा के आगे पीतल का कछुआ रखता है, वह उन्हीं को याद करता है।

ग्रन्थों में

• भागवत पुराण 8.5–8.9
• विष्णु पुराण 1.9
• महाभारत, आदि पर्व (आस्तीक पर्व)
• कूर्म पुराण

उत्सव