अग्नि

01वेद का पहला शब्द

ऋग्वेद उन्हीं से खुलता है: अग्निमीळे पुरोहितम्, मैं अग्नि की स्तुति करता हूँ जो पुरोहित हैं (ऋग्वेद 1.1.1)। केवल इन्द्र के सूक्त उनसे अधिक हैं। वे दो अरणियों के मन्थन से जन्मते हैं, जल और वनस्पतियों में छिपे रहते हैं, हर घर के चूल्हे में बैठते हैं और आकाश में सूर्य बनकर उठते हैं। ‘स्वाहा’ कहकर दी गई हर आहुति वे उसी देवता तक ले जाते हैं जिसका नाम लिया गया। मुण्डक उपनिषद (1.2.4) उनकी सात जिह्वाएँ गिनाता है: काली, कराली, मनोजवा, सुलोहिता, सुधूम्रवर्णा, स्फुलिंगिनी और विश्वरुचि।

02हर संस्कार के साक्षी

पवित्र अग्नि जन्म से मृत्यु तक हिन्दू जीवन से होकर चलती है। सप्तपदी में वर-वधू उनके चारों ओर फेरे लेते हैं, और वही साक्षी हैं जो वचन को अटूट बनाते हैं। जो गृहस्थ वैदिक अग्नियाँ रखते हैं वे सूर्योदय और सूर्यास्त पर अग्निहोत्र करते हैं। मृत्यु पर देह उन्हीं को सौंपी जाती है, और ऋग्वेद का अन्त्येष्टि सूक्त (10.16) उनसे प्रार्थना करता है कि दिवंगत को कोमलता से पितरों तक ले जाएँ। रामायण में सीता उनकी ज्वालाओं से होकर गुज़रती हैं और वे उन्हें अक्षत राम को लौटा देते हैं।

03अग्नि की कथाएँ

महाभारत के आदि पर्व में एक राजा के बारह वर्ष के यज्ञ में बहुत घी पीकर अस्वस्थ अग्नि, कृष्ण और अर्जुन से खाण्डव वन जलाने देने को कहते हैं, और बदले में वरुण से अर्जुन को गाण्डीव धनुष तथा कृष्ण को सुदर्शन दिलवाते हैं। शिव पुराण के कुमार खण्ड में वे शिव का तेज उठाते हैं, जो इतना प्रखर था कि सँभला नहीं, जब तक उन्होंने उसे गंगा को नहीं सौंपा। केन उपनिषद उन्हें विनम्र होते दिखाता है, ब्रह्म की शक्ति के बिना वे घास का एक तिनका भी नहीं जला पाते।

ग्रन्थों में

• ऋग्वेद 1.1 और 10.16
• मुण्डक उपनिषद 1.2.4
• केन उपनिषद, खण्ड 3
• महाभारत, आदि पर्व (खाण्डव-दाह)
• अग्नि पुराण

उत्सव