कोलंबो पर ईस्टर रविवार का हवाई हमला

01चेतावनी

फ़रवरी 1942 में सिंगापुर के पतन के बाद जापानियों ने ब्रिटिश पूर्वी बेड़े को नष्ट करने के लिए अपने विमानवाहक बेड़े को हिंद महासागर में भेजा। 4 अप्रैल को स्क्वाड्रन लीडर लियोनार्ड बर्चॉल द्वारा उड़ाई जा रही रॉयल कैनेडियन एयर फ़ोर्स की एक कैटालिना ने लंका के दक्षिण में विमानवाहक पोतों को देखा और मार गिराए जाने से पहले संदेश भेज दिया। सॉमरविल का बेड़ा अड्डू एटोल के गुप्त अड्डे पर था, पहुँच से बाहर। कोलंबो ने बंदरगाह से कई जहाज़ हटा दिए और 5 तारीख़ की सुबह हमला आने पर उसके लड़ाकू विमान तैयार थे।

02हमला और उसके बाद

गोताखोर बमवर्षकों और लड़ाकू विमानों ने बंदरगाह, रत्मलाना की रेल-कार्यशालाओं और हवाई अड्डे पर प्रहार किया। सशस्त्र व्यापारी क्रूज़र हेक्टर और पुराना विध्वंसक टेनेडॉस बंदरगाह में डूबे, और रक्षक लड़ाकू विमानों में से कई नष्ट हुए। उसी दोपहर जापानी विमानों ने भारी क्रूज़र डॉर्सेटशायर और कॉर्नवॉल को समुद्र में पकड़कर दोनों को डुबो दिया। 9 अप्रैल को विमानवाहक पोतों ने त्रिंकोमाली पर हमला किया और तट के पास विमानवाहक हर्मीज़ को डुबो दिया। फिर जापानी बेड़ा प्रशांत की ओर लौट गया, और पूर्वी बेड़ा कुछ समय के लिए पूर्वी अफ़्रीका तक पीछे हट गया।