गोस्वामी तुलसीदास

तुलसीदास का जन्म यमुना तट पर राजापुर में हुआ। परंपरा कहती है कि वे अशुभ नक्षत्र में जन्मे, शिशु अवस्था में ही त्याग दिए गए और गरीबी में पले, जब तक रामानंदी परंपरा के साधु नरहरिदास ने उन्हें अपनाकर पहली बार रामकथा नहीं सुनाई। उनका विवाह रत्नावली से हुआ; प्रसिद्ध कथा है कि जब वे पत्नी के पीछे-पीछे ससुराल पहुँचे, तो पत्नी की फटकार, कि जितना प्रेम इस शरीर से है उतना राम से होता तो कल्याण हो जाता, उन्हें वैराग्य की ओर मोड़ गई। वे चित्रकूट, अयोध्या और अंत में काशी में भक्त के रूप में रहे। संवत 1631 (1574 ई.) की रामनवमी को अयोध्या में उन्होंने रामचरितमानस आरंभ की, अवधी चौपाइयों और दोहों में कही गई रामकथा, जो हिंदी भाषी घर का धर्मग्रंथ और हर रामलीला का पाठ बन गई। काशी की परंपरा कहती है कि हनुमान जी ने उन्हें श्रीराम के दर्शन का मार्ग दिखाया, और संकटमोचन मंदिर उनके नाम से जुड़ा है। उनकी अन्य रचनाओं में विनय पत्रिका (श्रीराम के प्रति विनतियाँ), कवितावली, गीतावली, दोहावली और हनुमान बाहुक हैं, जिसे परंपरा के अनुसार उन्होंने बाँह की पीड़ा के समय लिखा। 1623 में काशी के अस्सी घाट पर उन्होंने देह त्यागी। तुलसी के राम स्वयं भगवान हैं, जो भक्तों के प्रेम में मनुष्य बने, और उनका बताया मार्ग सरल है: राम-नाम, संतों का संग और विनम्रता।