इसकी शुरुआत 10 मई 1857 को मेरठ में सिपाहियों के विद्रोह से हुई, पर कुछ ही सप्ताहों में उत्तर और मध्य भारत के राजा, ज़मींदार, किसान और नगरवासी उठ खड़े हुए, बहादुर शाह ज़फ़र को बादशाह घोषित किया, और रानी लक्ष्मीबाई, नाना साहब, तात्या टोपे, कुँवर सिंह और बेगम हज़रत महल जैसे नायकों के अधीन लड़े।
प्रमाण
- मंगल पांडे ने 29 मार्च 1857 को बैरकपुर में अपने अफ़सरों पर हमला किया और 8 अप्रैल को उन्हें फाँसी दी गई।
- मुग़ल घराने के नाम से जारी अगस्त 1857 की आज़मगढ़ घोषणा ने सिपाहियों के साथ ज़मींदारों, व्यापारियों, कर्मचारियों, कारीगरों और पंडितों को भी उठने का आह्वान किया।
- भारत सरकार अधिनियम 1858 ने ईस्ट इंडिया कंपनी का शासन समाप्त कर भारत को ब्रिटिश ताज के अधीन कर दिया।
01दावा
‘ग़दर’ या ‘म्यूटिनी’ शब्द 1857 को सैनिक अनुशासन के उल्लंघन की तरह दिखाता है: गाय और सूअर की चर्बी लगे कारतूसों से नाराज़ कुछ सिपाहियों ने अपने अफ़सरों को गोली मारी और कुचल दिए गए। इस दृष्टि से इसके पीछे न जनता थी, न राजनीतिक लक्ष्य, न भारत का कोई विचार, केवल डरी हुई सेना और कुछ निराश राजा। यह नाम सौ वर्ष तक ब्रिटिश पुस्तकों में चिपका रहा, और बहुत समय तक भारतीय पुस्तकों में भी।
02यह कहाँ से आया
1858 के बाद की ब्रिटिश सरकार के लिए यह शब्द काम का था। ग़दर वैध सत्ता के विरुद्ध अपराध है, इसलिए फाँसियाँ, गाँवों को जलाना और लोगों को तोप से उड़ाना युद्ध नहीं, दंड कहा जा सकता था। के के कई खंडों वाले इतिहास ने इसे ‘सिपाही युद्ध’ कहा, और बाद के ब्रिटिश लेखकों ने ‘इंडियन म्यूटिनी’ नाम पक्का कर दिया। 1907 में, पचास वर्ष बाद, लंदन में युवा सावरकर ने इंडिया ऑफ़िस के अभिलेख खँगाले और विपरीत पक्ष लिखा। उनकी पुस्तक छपने से पहले ही भारत में प्रतिबंधित हुई, 1909 में हॉलैंड में छपी, और क्रांतिकारियों के बीच हाथों-हाथ घूमी।
03छावनियों से बहुत आगे
मेरठ के बाद विद्रोह दिल्ली, कानपुर, लखनऊ, झाँसी, बरेली, आरा और ग्वालियर तक फैला। अवध में तालुक़दारों के साथ लगभग पूरा ग्रामीण क्षेत्र उठ खड़ा हुआ। जगदीशपुर के लगभग अस्सी वर्ष के कुँवर सिंह ने बिहार और पूर्वी गंगा मैदान में अपनी सेना का नेतृत्व किया। रानी लक्ष्मीबाई जून 1858 में ग्वालियर के पास लड़ते हुए वीरगति को प्राप्त हुईं; तात्या टोपे ने 1859 तक छापामार युद्ध चलाया। बहादुर शाह ज़फ़र के नाम के नीचे हिंदू और मुसलमान साथ-साथ लड़े। कंपनी इसे झेल नहीं पाई: 1858 में संसद ने भारत कंपनी से लेकर ब्रिटिश ताज को सौंप दिया।
04ईमानदार बहस
स्वतंत्र भारत के इतिहासकार भी सब सावरकर से सहमत नहीं थे। आर. सी. मजूमदार की ‘द सिपॉय म्यूटिनी एंड द रिवोल्ट ऑफ़ 1857’ (1957) ने कहा कि यह न योजनाबद्ध राष्ट्रीय युद्ध था न केवल सैनिक विद्रोह, और बताया कि दक्षिण, पंजाब और अनेक राजा अलग रहे या अंग्रेज़ों की सहायता की। एस. एन. सेन के सरकारी शताब्दी-इतिहास ‘एट्टीन फ़िफ़्टी-सेवन’ (1957) ने इसे सैनिक विद्रोह से बहुत अधिक, पर राष्ट्रीय युद्ध से कुछ कम माना। ये सभी केवल ‘ग़दर’ शब्द को अस्वीकार करते हैं। आप यह मान सकते हैं कि 1857 देशभक्तों से भरा प्रतिरोध का महान युद्ध था, और फिर भी स्वीकार कर सकते हैं कि तब तक पूरा राष्ट्र एक होकर नहीं उठा था।
05क्या पढ़ें
क्रांतिकारियों की दृष्टि से 1857 की भावना के लिए सावरकर की पुस्तक पढ़िए, और 1957 के दो सावधान भारतीय निर्णयों के लिए मजूमदार और एस. एन. सेन। रुद्रांशु मुखर्जी की ‘अवध इन रिवोल्ट’ (1984) दिखाती है कि पूरा ग्रामीण क्षेत्र कैसे उठा। ब्रिटिश पक्ष के लिए के के खंड लंबे हैं पर दस्तावेज़ों से भरे हैं। विलियम डैलरिम्पल की ‘द लास्ट मुग़ल’ (2006) दिल्ली के मुग़ल दरबार के अपने काग़ज़ों का प्रयोग करती है।
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कम्पनी राज और 1857 का युद्ध
झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई
मणिकर्णिका तांबे, जिनका विवाह झाँसी के राजघराने में हुआ, ने कंपनी द्वारा राज्य के विलय को अस्वीकार किया और 1858 में उसकी रक्षा का नेतृत्व किया। 18 जून 1858 को ग्वालियर के पास वे युद्ध में वीरगति को प्राप्त हुईं।
मंगल पांडे
34वीं बंगाल नेटिव इन्फैंट्री के सिपाही, जिन्होंने 29 मार्च 1857 को बैरकपुर की परेड भूमि पर अंग्रेज़ अफ़सरों पर हमला किया। दस दिन बाद उन्हें फाँसी दी गई, मेरठ के विद्रोह से छह सप्ताह पहले।
वीर कुँवर सिंह
शाहाबाद में जगदीशपुर के अस्सी वर्षीय उज्जैनिया राजपूत प्रमुख ने बिहार में 1857 का नेतृत्व किया और आरा से आज़मगढ़ तक लड़े। 23 अप्रैल 1858 को जगदीशपुर में उन्होंने अपना अंतिम युद्ध जीता और तीन दिन बाद देह त्याग दी।
विनायक दामोदर सावरकर
अभिनव भारत के संस्थापक, 1857 के इतिहासकार, दस वर्ष सेल्युलर जेल के बंदी, और ‘हिंदुत्व’ (1923) के लेखक। 1937 से 1943 तक वे हिंदू महासभा के अध्यक्ष रहे।
मेरठ की क्रांति
मई 1857 की एक रविवार की संध्या को मेरठ के सिपाही उठ खड़े हुए, और अगली सुबह तक वे दिल्ली के फाटक पर थे: 1857 का संग्राम आरंभ हो चुका था।