नरसिंह मेहता

सौराष्ट्र के नागर ब्राह्मण नरसिंह मेहता गुजराती के आदिकवि माने जाते हैं। परंपरा कहती है कि बचपन में ही माता-पिता छूट गए और वे जूनागढ़ में भाई के घर रहे; भाभी के ताने सुनकर वे वन में चले गए और सात दिन बिना भोजन के एक शिवलिंग के सामने बैठे रहे। महादेव प्रकट हुए और उनकी विनती पर उन्हें वृंदावन में कृष्ण की रासलीला के दर्शन कराए; वे कृष्ण-भक्त और कवि बनकर लौटे। उनका जीवन उनकी अपनी आत्मकथात्मक कविताओं से याद किया जाता है: हुंडी, जो उन्होंने द्वारका के शामळशा सेठ के नाम लिखी और जिसे स्वयं भगवान ने चुकाया; मामेरु, बेटी की संतान के लिए उपहार, जो कृष्ण ने भेजे; जूनागढ़ में रा मांडलिक के सामने मूर्ति से उन पर गिरी माला। वे सबसे खुलकर मिलते थे, गरीबों के बीच गाने पर उन्हें उलाहना मिला, जिसका उत्तर उन्होंने गीत से दिया। उन्होंने झूलणा छंद में प्रभातिये लिखे, जो गुजराती घरों के भोर-गीत हैं, कृष्ण के बालपन और रास के गीत, और वेदांत-ज्ञान के पद। सच्चे भक्त का उनका चित्र “वैष्णव जन तो तेने कहिये” महात्मा गांधी का प्रिय भजन बना। जूनागढ़ में “नरसिंह मेहता नो चोरो” वह स्थान है जहाँ वे कीर्तन करते थे।