01जनक की मिथिला और घाटी की झील
नेपाल इतिहास में मिथिला के माध्यम से आता है। रामायण कहती है कि विदेह के राजा जनक को हल चलाते समय खेत की कूँड़ में सीता मिलीं, और नेपाल के तराई में जनकपुर उनकी राजधानी की परम्परा संजोए है, जहाँ श्रीराम ने शिव-धनुष तोड़ा और सीता से विवाह किया। काठमाण्डू घाटी की अपनी कथा है, जो स्वयम्भू पुराण में भी है और हिन्दू परम्परा में भी: यह कभी एक झील थी, और चोभार में पहाड़ियों को काटकर उसका जल बहाया गया। नेपाल की पुरानी वंशावलियों में पहले गोपाल और किरात राजा आते हैं; पत्थर पर लिखा इतिहास लिच्छवियों से आरम्भ होता है।
02लिच्छवि राजा
नेपाल के लिच्छवि वैशाली के प्रसिद्ध लिच्छवियों से अपना वंश जोड़ते थे। पाँचवीं से नौवीं शताब्दी तक उन्होंने घाटी पर राज किया और संस्कृत में लगभग दो सौ अभिलेख छोड़े। सबसे पहला 464 ई. में चांगु नारायण का है, जिसमें मानदेव बताते हैं कि उन्होंने अपनी विधवा माता को सती होने से कैसे रोका और फिर पूर्व और पश्चिम को जीतने निकले। सातवीं शताब्दी के आरम्भ में अंशुवर्मन के कैलासकूट भवन की चर्चा चीन तक थी। लिच्छवि पशुपति और विष्णु के उपासक थे; उन्होंने गरुड़-स्तम्भ खड़े किए और जल के लिए सीढ़ीदार धारा, हिटी, बनवाईं, जिनमें से कुछ आज भी पाटन में बहती हैं।
03बागमती तट पर पशुपतिनाथ
सब प्राणियों के स्वामी पशुपतिनाथ की पूजा बागमती के तट पर सबसे पुराने अभिलेखों से भी पहले से होती है; वे अभिलेख इस धाम को पहले से प्राचीन मानते हैं। यहाँ का शिवलिंग चतुर्मुख है, और पाँचवाँ मुख ऊपर की ओर है। भीतरी प्रांगण में केवल हिन्दू जा सकते हैं। पुरानी परम्परा से मुख्य पुजारी, भट्ट, कर्नाटक से आते हैं, और यह नियम आदि शंकराचार्य का बनाया माना जाता है। मंदिर के नीचे घाटों पर, काशी की तरह, काठमाण्डू के मृतकों का दाह-संस्कार होता है। महाशिवरात्रि पर पूरे भारत से साधु आते हैं और भोर से पहले प्रांगण भर जाता है। 2015 के भूकम्प ने घाटी को हिलाया, पर मुख्य मंदिर खड़ा रहा।
04मल्ल राजा और तीन नगर
तेरहवीं शताब्दी के आरम्भ से मल्ल राजाओं ने घाटी पर राज किया। चौदहवीं शताब्दी के अन्त में जयस्थिति मल्ल ने वे सामाजिक नियम लिखवाए जिन्होंने सदियों तक नेवार समाज को आकार दिया। पंद्रहवीं शताब्दी के अन्त में यक्ष मल्ल के बाद राज्य उनके वारिसों में काठमाण्डू, पाटन और भक्तपुर में बँट गया, तीन छोटे दरबार जो निर्माण में एक-दूसरे से होड़ करते रहे। उनके दरबार चौक, भक्तपुर का न्यातापोल, महाभारत की नक्काशी वाला पाटन का कृष्ण मंदिर, राजदेवी तलेजु के मंदिर, उसी होड़ की देन हैं। मल्लों ने ही नेपाल को जीवित कुमारी की परम्परा दी, एक कन्या जिसे देवी के रूप में पूजा जाता है।
05पृथ्वीनारायण शाह और नेपाल का एकीकरण
गोरखा के पहाड़ी राज्य से पृथ्वीनारायण शाह 1740 के दशक में पहाड़ों को एक करने निकले। उन्होंने वर्षों तक घाटी को घेरे रखा और 1768 में, जब नगर इन्द्र जात्रा मना रहा था, काठमाण्डू पर अधिकार कर लिया; पाटन और भक्तपुर भी जल्द आ गए। उन्होंने अपने राज्य को असल हिन्दुस्तान कहा, ऐसे समय जब नीचे के मैदान मुगलों और फिर कम्पनी के अधीन थे। उनके शाह वंश ने 2008 तक राज किया। नेपाल ने 1814–16 में ईस्ट इंडिया कम्पनी से युद्ध किया और सुगौली की संधि से महाकाली के पश्चिम और तराई के कुछ भाग खोए, पर वह कभी उपनिवेश नहीं बना।
06ऊँचे हिमालय के तीर्थ
घाटी से आगे नेपाल में वे तीर्थ हैं जिन तक भारत के तीर्थयात्री सदियों से पैदल जाते रहे। थोरोंग ला के नीचे लगभग 3,700 मीटर पर मुक्तिनाथ, आळवारों द्वारा गाए गए भगवान विष्णु के 108 दिव्य देशों में से एक है, और उसके मंदिर की 108 धाराएँ स्नान करते यात्रियों पर बर्फ़ीला जल गिराती हैं। उसके नीचे बहती काली गण्डकी शालिग्राम देती है, जिन्हें भारत भर के घरों में विष्णु रूप में पूजा जाता है। लांगटांग में ऊँची गोसाईंकुण्ड झील पर जनेऊ पूर्णिमा को हज़ारों आते हैं। जनकपुर में टीकमगढ़ की रानी वृषभानु द्वारा 1910 में पूरा कराया गया श्वेत जानकी मंदिर हर जाड़े में राम-सीता के विवाह पंचमी उत्सव का केन्द्र बनता है।
07हिन्दू राज्य से गणतंत्र तक
बीसवीं शताब्दी के अधिकांश समय नेपाल संसार का एकमात्र संवैधानिक हिन्दू राज्य था। एक दशक के माओवादी विद्रोह के बाद 2007 के अंतरिम संविधान ने देश को धर्मनिरपेक्ष घोषित किया, और 28 मई 2008 को संविधान सभा ने राजतंत्र समाप्त कर दिया। 2015 के संविधान ने धर्मनिरपेक्ष शब्द रखा, पर उसकी परिभाषा में सनातन धर्म और संस्कृति की रक्षा को शामिल किया, और गाय को राष्ट्रीय पशु बनाया। भगवान बुद्ध की जन्मस्थली लुम्बिनी भी नेपाल में है, जो याद दिलाती है कि दोनों धार्मिक परम्पराएँ एक ही धरती पर पलीं। हिन्दू पंचांग, विक्रम संवत, आज भी नेपाल का आधिकारिक कैलेंडर है।
2021 की जनगणना में नेपाल के 81.19 प्रतिशत लोग हिन्दू गिने गए, जो किसी भी देश में सबसे अधिक अनुपात है। दशैं राष्ट्रीय पर्व है, जब परिवार बड़ों से टीका लेने एकत्र होते हैं, और तिहार पर हर घर दीपों से जगमगाता है; इन्द्र जात्रा पर काठमाण्डू की कुमारी आज भी राष्ट्राध्यक्ष को आशीर्वाद देती हैं।
