नागर

उत्तर के मन्दिर की पहचान उसके शिखर से होती है: वक्र रेखा वाला शिखर, जो चौकोर गर्भगृह के ऊपर उठता है और आमलक और कलश से ढका होता है। गुप्त काल के सबसे पुराने पत्थर के मन्दिर, देवगढ़ और साँची में, सपाट छत वाले हैं; सातवीं-आठवीं शताब्दी तक वक्र शिखर पूरी तरह बन चुका था, जैसे ओसियाँ और ऐहोळे के नागर शैली के देवालयों में। बाद के शिल्पियों ने मुख्य शिखर के चारों ओर छोटे शिखर, उरुशृंग, जोड़े, जिससे मन्दिर एक पर्वतमाला की तरह उठता है और उसके शिखर पर मेरु होता है। तल-योजना बाहर की ओर उभारों, रथों, में सीढ़ीदार बढ़ती है, जिन पर दिक्पालों के आले बने होते हैं।

इससे दो बड़े क्षेत्रीय सम्प्रदाय निकले। बुन्देलखण्ड में चन्देलों ने लगभग 950 से 1050 के बीच ऊँचे चबूतरों पर खजुराहो के मन्दिर बनाए, जिनमें तीन मण्डप और गर्भगृह एक ही धुरी पर हैं और शिखर-रेखा एक-एक चोटी चढ़ती हुई मुख्य शिखर तक जाती है। गुजरात और राजस्थान में सोलंकी या मारु-गुर्जर शैली ने दसवीं से तेरहवीं शताब्दी तक हर सतह को तराशा: 1026–27 का मोढेरा सूर्य मन्दिर, सिद्धपुर का रुद्र महालय, दिलवाड़ा और रणकपुर के जैन मन्दिर, और रानी की वाव, सब इसी शिल्प-भाषा में हैं। यह शैली आज भी जीवित है; 1951 में प्रतिष्ठित सोमनाथ मन्दिर और अयोध्या का राम मन्दिर गुजरात के सोमपुरा परिवारों ने नागर रीति से बनाए हैं।